汤盛好，沈清欢前去夏园，刚进门就瞥见祯儿从长廊那头跑过来，脚下一绊，眼看将要跌倒。
杜姨娘正依在琴无忌身边说话，瞥见沈清欢出去，眼神一沉，笑着向祯儿伸脱手：“过来娘抱。”
她顿住，眼底划过冰寒的光：“再说，若太子今后，登不了基呢？”
老夫人看不出端倪，不再多虑，遂谈起闲事。
公然，次日中午便传闻，琴无忌已回到夏园。
但纵使为那人呕心沥血，终究也不过被他弃若敝履。
陈氏怔住，沈清欢握了握她的手：“对他好，起码要让他晓得。”
竟然连她都要支开，究竟要谈何事，不言自明。琴无忌目光冷厉，快步前行。
琴无忌沉默了一阵道：“技术倒没退步，今晚便去秋园用膳吧。”
动静传来时，陈氏正在碾药，手一抖，乌黑的参末纷繁而落。
但本日所见的她，仪态端方，目中一片清灵之气，与曾经的琴玥判若两人。
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那她就恰好要让他用不上。
琴无忌闻言，面色微沉。
“父亲要返来了么？”沈清欢心中一动。
“但我们琴家本就深受皇恩，即便支撑太子，也是理所该当。”老夫人念及沈若芷所托，到底还是强辩了一句。
这话清楚是暗射昨晚之事，老夫人狐疑肠看向沈清欢，她却像懵然不知般，接过绛雪手中的竹扇，用心看炉火。
杜姨娘抢着接过话去：“午膳已备好，倒是不消你们操心了。”
本来沈若芷想向琴家暂借白银十万两，为扩建府邸之用。
室内蓦地对峙，蓦地，沈清欢“啊”地叫出声来。老夫人和琴无忌循名誉去，只见水从茶盏里溢出来，尽数泼在她手背上。
沈清欢淡笑，沉默跟上。
她点头：“表姐让我去看灯，我便先走了。”
沈清欢发觉到他的谛视，含笑道：“父亲一起辛苦了，娘特地熬了些补汤，让女儿送过来。”
大魏朝临海，产盐颇丰，西厥和东晋却非常匮乏，必须高价从别国买进。但发卖私盐虽有暴利，倒是杀头重罪，不过琴无忌当真无忌，因为他有张护身符——皇上。贩盐取利的九成，皇上实在都暗里纳取，以备特别之需。也是以，琴家的钱庄买卖深受皇恩庇护，近乎把持。
杜姨娘眼睁睁地看着他们拜别，本想跟上，可比来老夫人对她横眉冷对，她实在不敢去触霉头，只好作罢。
她当初嫁入琴家，过门仅一年夫婿病故，留下他们孤儿寡母，此中艰苦，唯有自知。当今宁王虽好，毕竟体有残疾，身子骨也未见得能好到哪儿去，如果冒然攀亲，实在不当。
陈氏忙让丫环去盛，沈清欢叮咛：“装在瓷盅里，我给父亲送去。”
沈清欢恍若未觉，持续笑道：“表姐虽贵为太子妃，对祖母倒还是极贡献的，还特地撇开旁人，请进阁房说梯己话。”
之前杜姨娘那般狠心操纵祯儿，让沈清欢想起了宿世遭受，对这孩子很有些顾恤之情。现在见他这般灵巧，更觉敬爱，便一起抱着他进屋。
途中，琴无忌问道：“你母亲可好？”
沈清欢疾步上前，接住了他。
沈清欢悄悄叹了口气：“别的都好，就只是挂念着父亲。”
祯儿扁着嘴要哭，她和顺拍哄：“别怕，没事了。”
琴无忌略略点了下头，并未多做回应。
沈清欢便也站起家来，琴无忌却开口：“玥儿又不是外人，有何需求特地支开她？”
一番话说得老夫人愣住，琴无忌凝睇着沈清欢，目中有沉思之色。
琴无忌点头。
沈清欢在心中一叹，问道：“娘，鸡汤熬好了么？”