南北朝是一个民族大融会的期间。西晋末年，天下大乱，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等民族纷繁涌入中原地区。各民族间相互碰撞，狠恶挞伐，有冲突，有战役，个别时候乃至表示为残暴的搏斗，但各民族之间更有相互赏识和学习。汉族农夫感觉游牧民族的打扮更合用，少数民族的奶酪、胡饼甘旨适口。少数民族也逐步熟谙到汉族的政治轨制能满足统治需求，首级们则喜好上汉族政治轨制集权和独裁的特性一它们能够满足少数民族统治者的权力欲。入驻中原悠长了后，汉族的农耕传统、诗词歌赋也进入了少数民族的血液。北魏孝文帝拓跋宏的迁都汉化，就是这个潮流的表示。他的汉化是全面的、完整的、激进的鼎新，可谓中国汗青上的巨大事件。现在，显赫一时的匈奴、鲜卑等民族已经埋没在汗青长河中了，看似无迹可寻，但是现在中华民族身上流淌的基因之一。
南北朝是一个在社会布局上“试错”的期间。世袭门阀在南北朝安定生长，大师族把持了政权、兼并肥田良产，政治保障经济，并且公权力世袭化，传子及孙。出身打倒统统，将才气、品德、功劳等踩在脚下。世族后辈不劳而获，繁华平生，寒族人家整天驰驱劳累，还要为生存忧愁。中国社会的品级开端固化，解冻了社会活动性。南北朝的门阀轨制大要上登峰造极，却不成制止地走，上了下坡路。清要权贵的官职都被世族后辈占有着，但实职实权垂垂流入寒族后辈的手中。前期，出身寒微的人才越来越能够仰仗本身尽力飞黄腾达。世族门阀的权势在究竟上减弱了，这个轨制遭到多数人的反对。到了隋唐期间，科举制建立，公开选才代替了门阀世袭。科举制是中国汗青的一一大发明，可算是在南北朝门阀轨制“试错”以后的创举，保障了中国社会的活动性和公允公道。