新帝即位未久，一应人事却已经大变，单单只是杨家并来往频密的几家亲戚，就都各有浮沉。大老爷自六月秦帝师归天后，就再三上书告病，要求致仕回西北养老，太子倒是再三采纳了奏章，到末端反而出人料想地给了大老爷这个阁臣的位置――不要说外人，就连大老爷本身都深感惊奇。
十二姨娘叔霞又笑着为大老爷辩白，“初入都城，人生地不熟，再说，这一次入阁，听老爷的意义，碍着了几个大人的出息……”
“到底是娇养的女儿家，在船上住不惯，也是理所当然。”
都说两淮盐商富甲天下，此言的确不差，七娘子固然在姑苏过惯了繁华日子，但上得船来，竟然也没有多少能够抉剔的处所，这条私船虽不起眼，但装潢精美安插洁净，表里舱豆割清楚，女眷在此中走动，最是便利不过。这小半个月的船程，就连大太太都没有如何叫苦。
都是行路人，固然谁都不肯等，但也只好按先来后到，顺次在船埠下船。幸亏通州已然在望，再走上四十多里就是都城，不比在半路上担搁住了，叫每天不该叫地地不灵，有些性急的客人便搭了划子单身登陆，将箱笼拜托给家人看管，自行先进京办事。
那少女拐过了几个弯，在曲盘曲折如同迷宫普通的船廊里站住脚，侧耳听了听来处的动静，才微微一笑，叩响了舱门，见门不过虚掩，便悄悄排闼而入。“女人也是才醒？我来得晚了，本来觉得女人还要再睡上小半个时候。太太吃午餐的时候不是说，‘七娘子这一贯都没有睡好’，您是如何回的？又这么早就起家了看风景。”
“可不是？”老船娘一口的京腔，“我常和我们家小子说，是宁娶大族婢，不娶贫家女――”
七娘子被她烦得不可，又有些好笑，“一会就要泊岸了，你把立夏叫来，干脆一道把箱笼归置好了，免获得下船的时候慌乱起来，反而丢三落四。我去给太太、老爷存候，不碍你们的事，好不好？”
这是个前后两进的小套房，通向里间的小门挽着淡红色的丝帘，模糊能够看到里间低低的胡床上头，另有混乱的被褥。外间倒是不过两套桌椅并几个小立柜，就没有多余的家具了，虽是在船上，但因为安排简练，看着并不显得逼仄狭小。