东宫里，荀况倾情朗读，正寝楚王案下，黄歇、昭黍、淖狡、工尹刀、集尹等人跪坐而议。
“唯。”谒者闻言将召节还给了寺人，然后退了下去。
酷夏的午后甚是酷热，即便比及下春（悬车之前的一个时候），中庭里也还是热极。幸亏宫殿是十字形的，东西南北能够通透，为了风凉些，东宫的寺竖宫女们将四周堂门都翻开，又于太子、太子傅的几案周安排了冰块，如此才让人感受舒畅些。
“大王，大子殿下于堂外求见。”寝外寺人入内禀告。
“煤渣？”连同熊元在内，大师都有些绝望。十丈，按楚尺就是二十三点一米，挖了这么深还不见煤，莫不是此地无矿。
略法先王而不知其统，但是犹材剧志大，闻见杂博。案往旧造说，谓之‘五行’，甚僻违而无类，幽隐而无说，闭约而无解……是则子思、孟轲之罪也。”
“钜铁铸兵之钱何来？”黄歇再道。
“一天下，财万物，长养群众，兼利天下，通达之属，莫不从服，八说者立息，十四子者迁化，则贤人之失势者，舜、禹是也。今夫仁人也，将何务哉？上则……”
刚想着荀况会如何攻讦鶡冠子的道家，荀况就开端历数道家之罪。诎就是屈，信便是伸，此话的意义是说道家只会‘屈’而不见‘伸’，过分勉强责备了。而勉强责备的成果就是朱紫不贵，因为屈伸是辨别贵贱品级的标记，朱紫只屈不蔓延就会贵贱不分。
“这但是国务！”淖狡气急。他头一甩，胡子横飞，“再去召大子。”
“祭献可有遵礼？”昭黍再问。他是保守的贵族，担忧开矿的时候没有祭奠山神水神。
工尹刀说话的时候，黄歇斜看着他，等他说完才收回目光。他现在有一种担忧：造府也好、玉府也好，说不定哪天会全归于大府。
“孩儿拜见父王，拜见教员，见过各位大夫。”正寝里的人很多，熊荆只得一个个施礼。
“祭献全然遵礼，各神无一缺漏。”工尹刀答道。
“殿下，敢问钜铁何时可成？”熊荆坐于大王一侧就不再是门生了，黄歇需以臣子之礼相问。
“是，父王。”熊荆回过神来，“钜铁有两种，一为墨炉所炼，一为转炉所炼，墨炉者欧丑本日便试之，明日便可知成果；转炉则要下月方试。”
“只是矿井已逾十丈，然所挖之煤仍不成用。”集尹道，“殿下说，此皆为煤渣，并非煤。”
“老子有见于诎，无见于信，有诎而无信，则贵贱不分；有齐而无畸，则政令不施；有少而无多，则大众不化……”
世人说的恰是钜铁之事。楚国不但是用铜大国也是产铜大国，楚国的铜除了不卖给秦国和齐国，韩魏燕赵、乃至是蛮夷蛮夷，也是会卖的。正因为有铜矿之利，大府才气年入数万金，现在好了，钜铁只卖二十钱，铜却要卖三十钱，这怎得一个乱子。
“小臣乃谒者烨，奉大王之命请大子殿下至正寝。”谒者晓得荀况的身份，因此再揖，召节也被他双手捧出，示之荀况，那节是两节。君王以铜节召人是周礼，一节为召，二节为重，三节为急。谒者出示两节铜节，是说大王相召是有要事。
“罢了。”熊元说话了，他的声音还是中气不敷，病也只是稳定，并未病愈——这是夏天，夏天热，身材、血管收缩，病情自会缓一缓。“此事待荆儿课后在议吧。”
“只是如何？”熊元诘问。颠末刚才的商讨，他已经明白煤的首要性。
谒者退后，正寝一片温馨，唯有漏壶水一点点滴下。或许是太沉寂了，熊元转问集尹道：“开挖两月不足，历山煤矿如何？”