元灵均立足不动了，玉顶乌骓在脖子四周喷出一股热气，她和顺地抚摩马鬃，拿目光偷瞄。君父在茂生的扶掖下走回阁房，他仿佛不大舒畅，身形微躬着，看上去不如常日矗立严肃。
太上皇渐渐地止住咳嗽：“好了茂生，我只是内心沉闷，你去将酒来。”
茂生停手，在中间揖身劝道：“陛下，龙体要紧啊。”
“好，马上出！”渠奕在剑璏上佩好剑具，一面朝中庭走。元灵均牵着敬爱的玉顶乌骓亦步亦趋。“你留在府中，不要外出。”渠奕头也不回。
“小毛孩也管到白叟家来了。”太上皇道，“你如果不争气，莫怪为父追到常山敲你鞭子。”
“这是送给她的生辰礼品。”
茂生转到身后，推着上皇背心：“陛下抱恙，切忌动大怒。如果少君触怒了陛下，老奴向您请罪。”
府兵接二连三地从城外方向飞奔返来报信，看来郊甸的景象不容悲观。县府的人乃至城中百姓都惶恐不安。
“是浆，不是酒。”元灵均得逞，哈哈大笑道。
“有县官回城没有？”“并无。”
元灵均歪头深思，昂首看了看天井里的桂花树，县府的小娘子支腮坐在树下，不远处，九万握刀长立，一动不动。
府里再次沸腾了起来，奴婢们噤若寒蝉地看着面远景象。返来的军士都像从血海中爬出来，髻混乱，盔甲残破，暴露的肌肤沾满污迹，颠末身边，腥恶的气味劈面扑来。
葵县位于楚怀鸿沟，是浩繁诸侯国的交汇地，因有争端，至今仍由朝廷任命的县官来管理，不受贵爵管治，因是独立的郡县，军事、农业出产、手工织造等方面都相对滞后，不比诸侯大国治下的小郡小县，正因为葵县掉队，人丁淡薄，兵力不敷，常有南诏零散的部族越境骚扰，毗邻的诸侯中无一援手，常常遭赶上，还需出动葵县百姓。这统统他竟然毫不知情。
“殿下，人马清算结束，是否当即出？”九万过来扣问。他的传家黑刀还是不离手。
县府外停着一辆马车，浑身浴血的张仲恕策马护在中间，筹办随时出。
他将她抱在怀里往外走，解释：“葵县有官吏暗中勾搭南诏，擅自开启城门，放入一批鹤拓人。他们的目标是暗害我等。”
“让我去吧，不会给诸位添乱，我只想帮你。”元灵均仓猝解释。
“我们要弃葵城百姓拜别？”大氅里传出闷哼。
樊欣穿过怠倦不堪的世人，一声不响地来到树下的石墩坐下，解开外袍，从里衣衣摆咬下一块布条，伎俩谙练地在左腕部打上结。
“情势危急，灵均休要胡搅蛮缠。”太上皇在她身后厉斥。
元灵均回过神，专注地看着父亲：“白叟家身材不好，到那边少喝酒。”
渠奕大步走向玉顶乌骓马，将元灵均抱到顿时，把马绳塞到她手中。
候立府门前的侍从递上马鞭，他一手握剑，将马鞭收拢掌心。
“目前你帮不上任何忙，反而会拖累世人。”渠奕的声音如风中柳絮般，飘出了府门。
太阳爬到了榆树顶。≧
太上皇展开双目，门前的橘红花树灼灼夺目。他仿若产生了幻听，视野渐渐转回面前。元灵均龇着牙，憨憨对他笑。
太上皇微怔，满身颤抖起来。紫台绛桃树下，栀黄衣衫，大袖翩飞，年青女子朝他莞尔娇笑：“待妾和陛下的孩儿成年，陛下赐他良驹吧，传闻有了好马能踏北宫山。”
渠奕进屋来，元灵均在镇静地穿外袍，深衣歪倾斜斜。
太上皇接过酒爵，靠近嘴唇时顿了一下，睨她：“想到何事？”
渠奕接过方匣递给九万，慎重拜道：“儿臣代明玉谢过。君父南下云州，多加保重。”