第二天凌晨，先竞月便和周师爷带领的两百军士从玉门关解缆，往东面嘉峪关方向而行。颠末李刘氏的一一劝说，街道上剩下的汉人百姓也尽数清算好产业，随众军士一同撤离。因为糯米激发的这场瘟疫传染极广，现在未抱病的百姓便只剩下五六十人，固然多数舍不得分开本身运营多年的这条街道，到底还是性命要紧，只得一步三回顾，依依不舍地望着这座耸峙在荒凉当中的雄关。
但是活动在玉门关到嘉峪关之间那股贼匪，至今仍然未能剿除，陆将军放心不下，在世人解缆前又叮咛那两千人的剿匪军队再次出征，率先去荒凉中搜索贼匪的踪迹，等因而替世人开路。如此一来，这支由军士和百姓构成的步队固然行速迟缓，一起上倒也安然无事，颠末两天的昼行夜宿，已走完近一半的路程。直到第三天早晨，世人在官道旁埋锅造饭、露宿安息，却碰到了一点不测。
世人此番出行，整支步队由周师爷和一名姓王的参将带着一百军士在前面领头，中间是李刘氏和街道上的汉人百姓，先竞月和剩下的一百军士则留在最后压阵。目睹步队当中的这五六十个百姓或挑担、或推车，恨不得将统统产业尽数带上，乃至行进速率极是迟缓，照这般来看，要想走完到嘉峪关的这八百多里官道，恐怕得要四五天的时候才行。
不过一顿饭的工夫，便见北边的夜色中模糊亮起几盏马灯，随即便有马蹄声响起，十多个骑士正飞速往这边而来。待到对方来得近了，离军士们的防地不过两百多步间隔，那王参将便大声喝问道：“玉门关驻军在此，来者何人？速速止步，否贼休怪我军箭下无情！”
先竞月沉默不语，此行就算只是他孤身一人，几百个贼匪也还不至于放在眼里，更何况另有周师爷的两百军士。可步队清楚另有五六十个弱不由风的百姓，如果贼匪大队来袭，少不得伤亡惨痛。他又忍不住问道：“可否提早告诉龚百胜，叫嘉峪关的军士出来驱逐？”
说完这番话，周师爷俄然长长地叹了口气，又说道：“实在玉门关这连续串变故，对方的企图再是较着不过，明显是要我军退出玉门关。要晓得本朝以嘉峪关为疆界，嘉峪关外都属于别失八里的地界，当中也包含玉门关在内，试问我军驻扎在他国国土，搏命保卫着荒凉里的一道城墙，说到底又有甚么意义？但陆将军为了兑现本身和泰王许下的承诺，保住那所谓的‘西北三道防地’，竟是宁死也不肯撤兵。而我等跟从将军多年，多次苦谏无果，最后也只能尽忠职守；真走到那一步，陪他一同踏上鬼域路便是。”
先竞月也一向没有脱手，一来他内力尽失，就算长久发挥出轻功，长途跋涉也一定能追逐上对方的快马；二来彻夜这十几骑贼匪的来意，实在便是绿林里常见的“踩盘子”，先派出小队人马摸清敌情。既然这十几骑贼匪已经晓得己方是玉门关驻军，放他们归去通禀，也好叫贼匪主力撤销来犯的动机。
要晓得就在不久之前，先竞月和李刘氏彻查贼匪安插在玉门关的眼线，早已弄清这批贼匪的来源，乃是横行荒凉的“脏胡子”和“库里魔刀”这两支人马，此番被人花重金请来，专门打劫玉门关和嘉峪关两地之间的补给。夜色里这十几个骑士自称“脏胡子”，天然便是这批贼匪的步队。由此可见，陆将军先一步派出的那两千剿匪雄师多数再次无功，还是没能断根掉这批贼匪。
听到周师爷这话，先竞月不由暗叹一声，想不到似他这么一个军中幕僚，骨子里倒是有几分血性，之前倒有些小瞧了这个周师爷。两人一边说话，一边随步队持续东行，不料还没走出多远，步队中间便生出一场动乱，继而原地停了下来。先竞月和周师爷正待上前扣问，只见那李刘氏已飞奔到步队前面，一脸惊骇地说道：“百姓里有人咳嗽，多数……多数也是传染上了瘟疫，直到现在才发作出来！”