法军已经决计撤退，但履行起来却拖拖沓拉，在一片混乱中迟误了3个小时，幸亏被大水冲毁了摩泽尔河上的桥梁之前安然的撤到了对岸。而普军起先没有发明法军行动，只是打算度过摩泽尔河后持续向西进作深远的大包抄。但是普鲁士第7军戈尔茨少将的旅发明法军有撤退企图，便主动追上来并开仗，接着，曼陀菲尔将军的第1军也投入战役，一场遭受战下来，普鲁士军队丧失了8000人，法军又丧失了6500人，固然这一次法军的丧失较小，但是法军撤退的过程却几乎被普军停止住了。
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西面靠北集结在梅斯的北路法军的打击一样不顺利。8月2日法军莱茵军团主力打击莱茵河东岸的萨尔布吕肯，连战前窥伺都没有，普鲁士守军3个连抵挡一阵以后撤退，法国报纸吹嘘成“英勇的法国兵士粉碎普军3个师”。本来普鲁士的打算，是第1和第2个人军抵挡法军主力，让第3个人军从南边包抄法军后路。听到萨尔布吕肯产生战役，第1个人军司令斯坦梅茨大将按捺不住，当即挥军迎击，因而普军第2个人军亦从凯撒斯劳滕出动策应。
和开战初始时的一意打击分歧，此时的拿破仑三世撤退的决计非常果断，仿佛变了一小我，令部下的将军们为之诧异不已。军事察看家们则将拿破仑三世的表示归结于普军的狠恶炮火给法军形成的庞大杀伤影响了天子的战役意志。
8月4日，普军第1个人军的先头军队遭受从萨尔布吕肯撤退下来的法军，普军第14师不等下级号令率先投入战役，仰攻法军既设阵地，伤亡很大，但是普军四周军队遵循传统听到炮声当即来援，而法军固然处于兵力上风，但是因为普军出其不料，又没有友邻援助，3军军长弗罗萨德将军担忧己方职位过于凸起，决定于夜间撤退。此次交兵普军丧失4500人，法军丧失2000人。从丧失上讲普军较大，但是在计谋上，因为此次交兵和南面的伍尔斯战役，法国莱茵军团主力处以伶仃凸起职位，乃至于法军军心开端摆荡了。
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在巴黎，摄政的欧仁妮皇后在得知火线惨败，法军正在撤退的动静后，怒不成遏，她一再要求统帅手命令禁止法军撤退，并且新自给拿破仑三世发去了电报，要求丈夫停止撤退的脚步，但拿破仑三世对她的肝火冲冲的指责底子不予理睬。
这场战役中法军兵士表示极其英勇，而普鲁士各军也是逐次投入兵力，奋力战役。两边苦战竞日，不分胜负，普鲁士第11军遵循事前定好的打算，渗入入法军的火线，麦克马洪惊骇被普军包抄，命令后撤。担负保护的法军两个马队旅向普军的麋集步兵队形策动冲锋，伤亡了四分之三。这两天的战役中，法军共丧失25000人。普军丧失则比法军严峻，但是计谋上普军获得了胜利：麦克马洪被迫从斯特拉斯堡后撤，顾不上北边隔着孚日山脉的巴赞个人军，一起向西撤过梅斯，一向向大火线夏龙撤退。法军的打击一开端便极不顺利。
第二天，几近丧胆的法皇拿破仑三世把总司令职务(不但批示莱茵军团，并且能够批示夏龙军团)交给巴赞元帅，本身带侍从离开军队，奔向夏龙，指令巴赞带雄师队按原打算由东南转西向夏龙撤退。同一天，方才截住撤退法军的普鲁士军队，也不晓得这是莱茵军团18万雄师的总撤退，还觉得法甲士少，持续向滞留在梅斯以东的部分法军军队策动打击。勃莱道将军的马队旅冲向法军麋集队形，此次冲锋，厥后以“勃莱道灭亡冲锋”闻名，普军硬是冲破法军两道麋集火网，但是又被法军马队包抄，最后仅一半兵力突围杀回。