“这当然是无识者肤见。”曾伯函接下去道，“当今内哄虽平，内乱不已，大乾江山时有被颠覆之虞，八旗、绿营不能作依托，前事已见，保皇太后皇上圣安，卫中土神州之固，今后全仗章桐之淮军。别的，保护我湘淮军十多年来破世俗成法之服从，亦只要希冀有强大之淮军存在。这就是我要跟你说的第一句紧急处，此后不管有多大的风波鼓起，淮军只可加强而不成减弱，这点决不能摆荡。”
桐野千穗转头望着奔驰而来的“飞霆”号，不明白林逸青为甚么会如此的冲动。
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曾伯函一往情深地追思着旧事，至高至重的由衷赞成，把李绍泉的表情推向冲动莫名的峰巅。他以近于哽咽的声音说：“门生微薄之劳，与恩师巍巍功德比拟，如爝火之比日月，沙丘之比泰岳，何况这点功劳，也是在恩师平生勋业以内。”
“这艘兵舰不知是从那里来的。”桐野千穗随口问道，“会是从天津来的吗？”
“当年在京师初见章桐之面，老夫便将章桐许为伟器。丁未年章桐打马进玉堂，我视你与郭筠仙、帅远燡、陈作梅为丁未四君子。安庆攻陷后，我请章桐招募淮勇，东下上海，后又以苏抚一职密荐。我平生庸碌，无所建立，独一可安抚的就是看准了章桐是可寄重担之大才，要说酬谢皇恩，留声后代，也仅此一桩罢了。”
现在的李绍泉，又在做着甚么呢？
“门生晓得。”李绍泉点头道，“我朝兵权握在中枢，从不下移。畴昔川楚香教造反，各地建起团练，参与镇反，然事毕团练即全数闭幕。湘淮军一反成例，为安定发匪绺寇之主力。发匪平后，恩师遵成法，湘勇陆师撤去十之八九，但海军仍大抵保存，并转为经制之师。绺寇平后，淮军撤去不过十之二三罢了。这些都与世俗成法大不相合。”
他想方法受林义哲的遗产，直隶总督李绍泉是最为首要的人物！
“请恩师放心，只要门生一息尚存，定当凛遵谨守不渝！”李绍泉语气果断地表示。他有保君卫国的激烈崇高任务感，亦有保护湘淮军废除世俗成法和战果的深远熟谙，除此以外，他另有一个明白的观点：乱世当中手里的刀把子不能松！这是统统赖以存在的根本。
偏西的太阳被阴云压抑多时，终究又挣扎出来了。它的金黄色的光辉照在石舫之上，也照在从君山移过来的湘妃竹上；它照在曾伯函灰黄多皱的长脸上，也照在李绍泉丰富的双肩上。
天空上的裂云垂垂缝合，暖和光辉的夏季又被阴霾所袒护，都丽堂皇的直隶总督衙门重新变成一幅灰蒙蒙的水墨画卷。李绍泉感遭到胸口有点堵塞，身上添了一分寒意。他寂然答道：“这些年来，门生跟随恩师身后做了一点事，虽是时势所促进，但恩师奖掖提携之大恩，门生岂能斯须淡忘！”
劈面，“飞霆”号和“阿米利亚”号交叉驶过，很快便消逝在了海天之际，林逸青深吸了一口海风，思路又回到了他到天津以后该做的事情上来。
天津，直隶总督府。
“湘淮军不反世俗成法，则不成成事；湘淮军一反成法，则又贻下无穷后患。有人说，将启汤之藩镇、瑾之八王之先声，非危言耸听，实见微知著也。我生性顾虑甚多，慑于各种压力，彤郅三年江宁光复后，强行大撤湘军，虽一时免除了很多口舌，但毕竟贫乏远见，后之绺乱幸赖章桐淮军以成大功。章桐气度恢廓，近年来不但不撤淮军。反而大量用洋枪洋炮设备，成为当今天下第一劲旅。对于此事，朝野群情颇多，乃至有人以董卓、曹操视之，疑有非常之举。”