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在两边宣战后，日本人在朝鲜的军事行动已向人们表示出如许的成绩：它的“将军们晓得如何批示作战，而军队的构造乃至在一个没有杰出公路的国度中也能顺利地运转”。美国、英国和其他本国察看家一再赞成日本人精于计谋和战术，赞美他们有效能的练习、规律、英勇善战、个人主义精力，以及他们在运输、军粮供应和医药设施方面的凸起表示。
但是现在，这个梦俄然又变得近在天涯了。
李泰国奉告父亲，李－阿舰队正在前去乾国的途中，除了阿思本上校，他还在英国招募到了六百名海员。
日本人在短时候内的长驱直入，让乾国在战前花了将近半年时候在朝鲜安插的十几万军队堕入全面崩溃当中，除了平壤和开城两座都会的乾国守军顶住了日本人的进犯外，朝鲜差未几四分之三的国土都落入到了日本人的手中，朝鲜疆场的接连失利严峻地崩溃了乾国军队的士气，也使北京陷于惶恐失措当中。
获得敬亲王的受权后，父亲写信给正在伦敦休假的李泰国，拜托他代大乾帝国购买八艘兵舰和一批军器。
会晤将近结束时，敬亲王表示，这几件关于长江沿岸互市事件的禀呈都将由总理衙门送呈在热河行宫的天子御览，信赖不久就会有好动静。他向氛围中遥遥拱手一拜，仿佛天子就在面前，“臣等谨奏请圣裁。”会晤结束时，敬亲王又重提了向英国采办炮船一事，问赫德谁堪当此重担。他脑中蓦地灵光一闪，一句话冲到嘴边：总税务司李泰国先生正在伦敦养病，由他来办理此事是最合适不过的人选。会晤时在场的总理衙门大臣文博川似有话要说，看敬亲王当即同意了这一建议，也就把话咽了归去。
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阿思本带着这八艘兵舰，早在8月初就开到了长江口。李泰国一向唆使阿思本等待北京的动静。去了北京后，怕节外生枝，李泰国又随即号令阿思本把舰队开到烟台，上校本人则从芝罘陆行至北京，与他汇合。圣平军方面得知动静，数次派人前来联络，但愿这支从大西洋开来的舰队能为天王办事，乃至有些海员也已经被他们打通了。本来李泰国威胁总理衙门要把舰队卖给圣平军的那些话并非空穴来风。
这年9月初，父亲摒挡完天津新港口的事件回到北京，发明全部都城被一种哀伤的氛围覆盖着。时当初秋，还是个万物敞亮的季候，城内街巷却充满着一股肃杀之气。店铺冷冷僻清，行人神采木讷而惊骇，统统的文娱活动都被明令制止了。他这才晓得，就在抵京前一周，被惊骇和担忧折磨得一病不起的天子在热河行宫驾崩了。
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他不晓得的是，就在和他们谈笑风生的时候，敬亲王正陷身于朝内权力斗争的旋涡中苦苦挣扎。敬亲王的很多办法被一些排外的大员反对。这些和天子一起待在热河的宠臣们以辅政大臣端亲王承威为首，他们看敬亲王如此热中于西方事件，公开里送给他一个外号“鬼子六”。他们向病中的天子进谗言说，老六看天子将不久于人间，与洋人联手图谋造反，要取天子而代之。天子与他的这个六弟本来嫌隙就很深，这么一来敬亲王的处境称得上是凶恶万状了。敬亲王要赴热河随驾探视病中的天子，也一向得不到批准。