一股寡淡的悲惨况味在包拯的胸臆之间满盈，口中出现苦涩的意味来。
宣平核心火起的时候，公孙策正在不远处的密林深处倚着马车辕啃着带来的干馍馍，忽见火光冲天，惊得浑身一激灵，顺手把馍馍塞到一边吭哧吭哧喷白气的辕马嘴里。
中午过后，乔装过的公孙策骑着毛驴，驴屁股上搭着俩包裹，嘚儿嘚儿地由北门出了开封。在北郊十余里的茶棚候了一盏茶的工夫，汇合了扮作车夫从南门赶车出城的展昭，舍驴就车，一起直奔宣平。
似是看出公孙策的惊惧，展昭先行下阶，火把前探，将下行的石阶映得忽明忽暗。
再走一阵，地上霍然几个大坑，探头看时，坑底尖刀根根直竖，看得公孙策脊背发凉。
邻近南门，火已扑救了下去，只是城墙核心焦黑一片，烟味呛鼻，墙根下低头沮丧立了一排的兵卫，正接管着庞太师暴跳如雷的训话。
就在这将接未接的当儿，丈余外的两名兵卫，忽地身形纵起，半途也不知在谁的头顶借力，顷刻间已在城墙半腰处。待得一干人反应过来，两人已跃上城头，此中一人脚下打滑，头上掉下一物来。
襟袍微振，跨前一步，迎上天子错愕的眼神。
如法炮制，招无虚发，第二名寻宝者乐颠颠走上第一名的老路。
包拯不答，却转向公孙策：“公孙先生……”
别的不说，单说昨夜的御书房会商会，庞太师察言观色、词中辨义等临场反应才气还是杠杠的。
“宣平之危，危不在疾疫，危在开封。”
“圣大将此事交由庞太师全权措置，太师本日就将奥妙调兵卫出城。”
“走吧，展保护。”公孙策低声感喟，“早一些找着人，救治的但愿也大些。”
有一刹时，全部场子都静下来了。
“自古以来，疾疫过处，哀鸿遍野，侵城掠地，如入无人之境。何况听那宣平县令所言，聚城中名医，不识疫种，束手无策，就算开封济之以名医，安知几时可见效，几时可赛过？”庞太师话锋一转，“更何况宣平县距我开封仅百不足里，开封二十六万余户，渠通八方，道抵南北，人流如织，收支频繁，一旦疾疫进入开封……皇上，开封危则大宋危，不成不慎！”
这只是嘴上的一套，反应到实际施动中，人也毫不掉队。
临时，这些个慌到手忙脚乱的兵卫们是顾不上去给庞太师解惑了。
庞太师明显忘了一句鄙谚。
“这、这、这……是如何回事？”
展昭以眼神表示公孙策留于本地，手按剑柄，缓徐行下城梯，待走近时，悄悄吁了口气，向公孙策摇了点头，俯下身去检察死者。
“太师喝水。”揣摩着太师也许骂得口干，陪侍的师爷从速递茶。
庞太师傻眼了。
想想又觉不该该——展昭夙来周到谨慎、思虑全面，断不会如此冒然莽撞。激起这般大阵仗的人，若非莽撞到了顶点，便必然是自视甚高，不将这十里枷栏路障放在眼里。
火还在烧，火龙绕城一匝，将宣平的夜空映得赤红。再然后，不知是谁撕心裂肺地来了一嗓子：“鬼呀……”
此是后话，暂过不表。
“拦住，拦住她，拦住她！”
坦白说，展昭办案，跟四大校尉频繁合作，跟五鼠也偶尔火伴。这期间，公孙策都是咨询参谋的角色，忽地要正儿八经两两拍档，这感受，还真有点怪。
包拯沉默着，不知该说些甚么。
“展保护，”公孙策忙迎上去，同时伸手指向核心，“那是？”
宣平城内，那女子正自墙内出来，方拍掸身上灰烟，忽听得墙外叫声，没好气道：“你才是鬼！你百口都是鬼！”