肖金桃抽回击，一掌拍在管平波头上道：“罢罢，都叫你摇昏头了，我不该你，你当真能把瓦当都拆了。只我同你说，要收门徒，我不拦你，别混闹过分就行。却不准在族里挑，往家下人里找。万一有个好歹，赔点钱就完了。”
窦怀望七八岁的模样，胡三娘抱着毫不吃力，管平波暗自点头，这力道能够称一句女男人了。
肖金桃哂笑，她没推测自家胡乱一猜，真猜准了。
管平波笑的直抖，饶有兴趣的点评：“真敬爱！”
珊瑚也道：“婶婶是不晓得，乡间甚么粗话都有，她一定就不晓得。只她年纪还小，依我说过几年再圆房也使得。女人家似她那般能吃的少见，可见还在长高，不急一时。”
黄氏面上一喜，她虽不想来，可把事办成了，亦是脸上有光。
练奶奶恼羞成怒，骂道：“你个胡涂蛋，她就是不把你放在眼里，才跟我撅。凡是敬你一星半点，岂敢跟我对嘴对舌！”
哪知她父亲指着她一阵大笑，“哈哈哈哈！傻孩子，傻孩子！我倘或读腐了书，何必又不续弦？世人都劝我，叫我讨个老婆来服侍。可他们也不想想，好的自不肯嫁我，不好的讨来败家，还待你不好，不如不讨。情面油滑我尽知，借着书说话，不过借口耳。你道小老婆是那般好做的么？我们这几个村这几家几口大户，数百年来联络有亲，故向来只要大妇虐待欺辱小妇的，没有小妇翻身的。”
管平波道：“原是我想着，我们家修建的时候就想的好，各房后院都有沟渠流过，夙起打喝的水，中午洗菜蔬，下午洗衣裳，再没乱过，故交人都风俗下午洗衣裳。再则沟渠的水少，水力不敷。族里倒是在河边洗，可我们家的人，莫非还挑着衣服去外头？小女人们也不肯意本身的衣裳与人混洗。我便想了个脚踏式的，不如水力驱动的省工夫，要靠两只脚来回踩。好处是个头不大，搁在各房后院里，小丫头们到点洗便是，省的同外头人抢的甚么似的。另有我们家几个孩子，年纪小，比大人娇弱些，他们的衣裳顶好别同我们的混洗，单给他们做几个，日日用沸水过一遍才好。”
管平波抚掌道：“那我端的去挑了啊！”
练竹叹道：“你们本日也瞧见了，胡三娘养大了儿子，就养大了心。我们只要阿谁宝贝疙瘩，未几生几个，屋里另有我安身的地儿？”
彼时人寿命不算长，窦向东已是五十多岁的人了，休说比他辈分高的，平辈的都已有一半埋进了黄土。这窦喜民则是因为先前一向不余裕，直到他爹才起来，故代代结婚晚些，反倒辈分高。族里天然有比他辈分更高的，又不如他家面子，故其妻黄氏被族人几顿好话撵着去窦向店主的打秋风。黄氏心中不乐，她家雇了丫头婆子，还瞧不上大家混用又洗的不甚洁净的洗衣机呢。只族人团团来讲好话，只得一面心中暗自骂娘，一面不情不肯的应了，抬脚寻去了窦向店主。
管平波充耳不闻，扯着窦宏朗的袖子，怯生生的道：“老倌，我饿了。”
可事已至此，还能如何？珊瑚再次叹了口气，揣着一肚子担忧，打发练竹睡了。一夜无话。
彼时管人叫乡间人，多含鄙夷之意。胡三娘那里推测管平波如此不要脸。换成别个，她早上爪子挠了。可想想昨夜，管平波洁净利落的处理了两个强盗，比她婆婆还彪悍，硬是忍着不敢脱手。还待再骂，窦宏朗已是很不欢畅了，喝道：“够了！要吵挑我不在家的时候吵！谁再叫唤一句，休怪我脱手！”
窦宏朗道：“我倦了。”
管平波嗳了一声，道：“前头是我想的没错，孩子们单洗但是姐姐叮嘱的。我就说当娘的人不一样，心细。她不提，我只怕下辈子也想不起这一茬。”