“不出户，知天下；不窥牖，见天道；其出弥远，其知弥少。”管平波道，“此句我怎生都解不通。常言道妇人头发长见地短，盖因囿于内宅之故。还说皇子生于宫廷当中，善于妇人之手，故不知世事。可此句怎生又讲不出户亦知天下了呢？”
管平波忍不住抱怨了一句：“那些豪强，就不给人一条活路。”
窦家的女眷，通只要肖金桃与张明蕙两个管家的日日繁忙。管平波一肚子小机器，就是不想倒出来，更闲的发慌了。因而便夙起练习，上半晌读书识字，下半晌就跑去正院挑衅窦向东的长随――自从上回族长家的女眷来家里闹了一回，窦向东总留了几个会武的看家。管平波晓得后，得闲了便去招惹他们。他们也晓得管平波技艺不俗，相互参议着，都进步缓慢。
窦宏朗三十多岁的人了，昨夜苦战一回，本日又在外跑了整日，并没有多少兴趣。再则管平波一贯表示的孩子气，虽生了双巧手，聪明才干却好似都在手巧上，于情面油滑半分都不懂。既不懂，窦宏朗不免小瞧了她，只拿她当个毛丫头，正因不想办事，才到她屋里来安生睡觉。
窦宏朗笑道：“活路就那几条，给了你，人家吃甚么？要不如何大家都想往上爬呢。”
练竹神采一变，练奶奶却已直直说出来：“我这外甥女没了爹妈，无处可去，不知姑爷家可否收留？我问阿竹，她偏要等你返来才肯做主。”
就在此时，窦宏朗返来了。进门就道：“你们两个开书院呢？老远就听你们说甚么‘故敲单枕梦中寻，梦又不成灯又烬’。我并没有出远门，如何你们还怨上了？”
管平波笑着对练竹道了谢。练竹板着的脸方松动了些。氛围诡异的吃了饭，练奶奶硬是坐在正厅里不动，似要同女儿耗到底的模样。雪雁在管平波身后捅了一下，表示她去帮把手。管平波只得道：“姐姐，我夙起读了一句书不明白，你现在得闲替我解么？”
还真是！窦宏朗被一语叫破，死不承认：“胡说甚么？前日听三弟念了两句，有些意义，便记着了。”又笑向练奶奶道，“岳母本日来逛逛？那敢情好，我迩来忙的没工夫看管家里，劳您老看着些。”
窦元福也道：“前日家里出去强盗，忙着清算还来不及，家里吓的病的病，吃药的吃药。夙起我们兄弟同父亲一齐去了城中铺子里盘账，得了信才往回赶，实不知大伯家里出了事。”又对窦向东道，“既如此，我们也不便与孤儿寡母计算。到底是族人一场，他们家如有甚么不便，我们也帮村一二吧。”说着唉声感喟，“他们家也是，那船我早劝着换了，偏不听。不舍得换便罢了，偏挑本日出门。不然族中撑船的十来个，哪个不随便就把人驼出去了！唉！”
管平波见练竹不欢畅的模样，晓得她不想提此事，便不接茬，尽管催饭。珊瑚忙摆了饭来，桌上有一道白辣子炒腊猪耳，替管平波挟了两筷子，和缓蔼氛的道：“前日做了一碟子，你只嚷不敷吃，本日婶婶特叮咛了厨下，叫多做些，尽够你吃的了。”
贝壳笑嘻嘻的道：“怕是城中哪个花娘写在帕子上的吧，叔叔你可露陷了。”
窦宏朗笑道：“你倒会顺杆子爬，晓得找阿爷。我夙起虽是逗你耍，亦是实话。撤除那卖力量卖技术的小本运营, 凡是取巧的，背面没人, 再做不成的。触怒了人, 或一把火把你的铺子烧了，或把你的宝贝抢了，这还算轻的，不过丢了些财帛。更有甚者，打通官家，随便诬告你一个罪名，人财两失。你们那里晓得外头的民气都坏，都当家里似的个个纵着你呢。”