陆观颐道：“不是被她踩罢休的，是我脚抽筋了。我不会水, 内心一慌就掉下去了。不然便是骨折了也不罢休。”
管平波笑笑：“你要求太高，谁家不斗？他们对着外人时，立即拧成一股绳，一个拖后腿的都没有。我是极佩服的。我家要有他们一半，也不至于给人做小了。”
“我对任何将领都感兴趣。”
陆观颐笑道：“我又不是武将家的蜜斯，那里晓得阿谁。不过本朝重文轻武，听闻卫所腐败，烽烟四起。你道我为何问你窦家筹算？你可知现在哪处都不承平，朝廷一年拨下来的剿匪银子都不知多少。一面拨钱剿匪，一面又从良民手里收缴银钱，行的都是饮鸩止渴的体例。洪同知原不在巴州，闻的巴州尚算承平，才使钱打通了枢纽来的。可巴州承平归承平，收不上税赋，处所官便富不起来。洪同知奔着发财而来，你们不叫他啃肉，他怎愿罢休。”
管平波惊道：“那这张皋比能不能用啊？”
管平波道：“小老婆跟贴身丫头有甚辨别？我不信你没干过那些活计。我们家那位大老婆, 就不是凡人。我瞧着她那副面团模样，愁的肠子都打结了。”
陆观颐苦笑：“同你练竹姐姐普通，嘴上豪放，到了那份上，还是直反胃。”
管平波笑问：“女人不成么？”
管平波伸出一根手指，按住陆观颐的唇：“我为何要嫁入皇家？”
陆观颐顿了半日，才道：“你可真不像小门小户出来的。”多少朱门令媛，都没有这番见地。当年姑母提亲，她母亲的气愤便源自于对她的信心――她与太子嫡宗子，年纪仿佛……从太孙妃，到太子妃，再到皇后。其间艰苦，软缺点的女子，熬也熬死了。故她从未被当作平常闺阁女子养过，她的父兄会与她分辩朝政、细述宦海。等闲人看不透的事，管平波信手拈来。一个乡间的教书先生，不会有这般本领。人间并没有那么多怀才不遇，多少世家朱门为寻一个好幕僚殚精竭虑。若管父有才，不至于沦落至此。那么，既不是旁人所授，管平波的见地便是天生。想到此处，不由哂笑，“你托天生个女人，可惜了。”
管平波却道：“我对你表弟很感兴趣。”
“她若活着，多少能吧。她若不在了……”陆观颐长长叹口气道，“我表弟可不是她生的。不认我才是人之常情。此中另有过一个故事，更是……唉！”
“我在书房服侍过。”陆观颐说着叹道，“洪家太太满脑筋内宅手腕。伉俪本是一体，洪同知有些话总不好与幕僚商讨的，太太听不懂，他偶然便同我唠叨。我本只想做个丫头，偏生的好，叫他动了色心。头几年他在兴头上，两口儿为着我吵的天翻地覆。幸而我不知为何始毕生不出孩子，省了多少事端。厥后垂垂得宠，又做回了书房服侍的丫头。原觉得一世便如此了，哪晓得我那表弟平空做了驸马。圣上只那一个宝贝女儿，挑了多少年都没有合意的半子。偏看上了个有妇之夫，闹的要死要活硬嫁了他。可想公主如何看重表弟了。里头还夹着件难堪事。那位孔驸马之父，乃家中庶子，不肯看人眼色度日，方远赴边陲。到他，亦不招家属待见，干脆在边陲扎了根。”
管平波勾起嘴角：“我公公不赖嘛！”又问，“你看晋王希冀大么？”
陆观颐反问：“你有门路能够嫁入皇家么？”
说着陆观颐不由道，“他是真有驸马命。德配在西姜那一亩三分地上，也算个公主了。”说毕，转回话题道，“故，孔驸马与本家原就很不靠近。与嫡母多年相依为命。洪同知偏是他祖母的侄子，说是祖母，又无血缘。孔驸马真想替我出气，洪同知可抵挡不住。洪家子孙几十个，他洪让不值钱。便又对我生出宠嬖。他倒是明白，只消我生了儿子，一则表弟总不好计算太多；二则我心随了他，休说表弟，便是远亲的兄弟，也只得随我去了。偏太太死活想不明白，才对我动了杀心。”