如霜识得此人是华妃宫中的首级寺人廖存忠，当下并不理睬，栗儿道：“真真吓煞人了，幸亏女人还没睡。”
如霜并不答话，转开脸去。华妃气得满脸涨红，廖存忠见机不对，立即道：“娘娘，不如马上派人回奏皇上，恭请皇上圣裁。”华妃犹未说话，外头一声接一声的通传出去，内官声音清清楚楚地回奏：“娘娘，豫亲王请见。”
如霜此时方才开口道：“只怕我活不过彻夜。”
豫亲王见捞救有望――纵捞上来定也是尸首了，因而折返舱中。如霜敛衽为礼：“请王爷为如霜做主。”华妃面色灰败，几欲落下泪来，道：“七爷，现在我百口莫辩，唯请皇上圣裁。”豫亲王略一沉吟，道：“臣弟服从。”他既用此称呼，便是以皇弟身份措置家务事，虽在礼法上仍欠安妥，亦算勉强从权。
如霜站起来，以扇柄扒开绡纱帘幕，了望窗外不远处岸上的扑灭烧炬：“我今晚如果死了，明日皇上问起来，你们只要说我是因奸情败露惭愧他杀，便可推得一干二净。这一套连环计，先是诬我与人有奸，再来安闲取我性命，最后一步当然是杀人灭口，永绝后患。”回顾凝睇捡儿，“三小我证已经死了两个，你莫非不惊骇么？”
跟从在豫亲王马后的一名千夫长迟晋然，乃是曾随豫亲王出征舍鹘的亲信侍卫，年纪虽不过二十岁，却因军功卓著已经升到了千夫长。他长着一张娃娃脸，脾气亦稚气犹存，策马追上了豫亲王，躬身舒臂仍将水袋系回豫亲王的鞍后，一笑暴露口乌黑的牙，说：“病恹恹一小我，真不晓得皇上喜好她甚么？半夜半夜的，我们这趟差事可真窝囊。”
迟晋然吐了吐舌头，拍马直奔向前。
捡儿早传闻过竹签钉指之刑，吓得魂飞魄散，连声哭道：“娘娘饶命，娘娘饶命，这玉佩是慕女人给我，叫我交给张胜宝，说张胜宝天然晓得给谁。”
廖存忠素闻她脾气古怪，迟疑一下正筹算请退，外头已经通传华妃来了。廖存忠迎了出去，只见前导的四盏鎏银八宝明灯渐行渐近，夜间风大，华妃系了件大红大氅，更显风韵绰约，由宫女内官簇拥着款款而至。华妃扶着廖存忠的手肘进得舱来，如霜夙来不睬会宫规礼节，端然坐在那边，无动于衷。华妃倒若无其事，说道：“真没想到出了这类事，我一传闻就赶过来了，幸亏没有伤到人，这刺客实在是胆小包天，也不怕凌迟正法，连累九族。”
华妃亦顾不得礼法，掀帘疾步而出，江面上御营小艇来去，举着灯笼火把捞人，江流湍急，那捡儿一入水中，却再也未曾浮起。垂垂过得小半个时候，华妃满身发冷，扶着宫女立在那边，不言不语。如霜款步上前，望着黑沉沉的江面，漫然道：“看来又死了一个。”华妃回顾望去，只见灯下她面色似玉，端倪如画，姿容清丽难言。华妃却禁不住打了个寒噤，声音里透着恨意：“你这招好毒。你会有报应的――你终有一日会遭报应的。”
车前本悬了一对明角风灯，碎石路上车声辘辘，隔着薄锦车帷望去，那两盏灯亦摇摇摆晃，仿佛一双发着光的风铃，几近能够闻声清脆的铃声摇摆――如霜定了定神，才晓得并非幻觉。紫金鸾铃的声音脆而清澈，就在马车附近，声声入耳。
张胜宝没能传来，廖存忠旋去即返，神采非常丢脸：“娘娘，张胜宝刚才惧罪跳江他杀了。”
华妃非常不测，豫亲王本是随在台端摆布，傍晚时分另有驿报来，知会世人天子已驻跸乐昌行宫，统领跸警的豫亲王天然应当在乐昌，如何会夤夜至此？何况虽在船上，亦为行宫，夜色已深，亲王不便擅入有宫眷的楼船。华妃传闻他来了，料是奉旨前来的，只得事出从权，命人放下帘子，隔帘召见。