上苑行宫距西长京不过六十余里，车驾一日可至，以是自景宗天子始，每年的春祭与秋狩，皆在此停止。本年天子亦循例率了后妃百官，浩浩大荡的台端出了西长京，驻跸上苑行宫。立春日行了春祭大典以后，连续数日，赐宴春觐的异姓藩王，射柳击鞠，君臣日日尽欢，极是热烈。
一岁以内连崩二帝，穆宗无子，如遵循祖训“兄终弟及”，该当兴宗的一名皇子继位。号称“内相”的司礼监秉笔寺人李锦堂，勾搭穆宗的同母胞弟、兴宗第二子礼亲王定溏，封闭穆宗薨逝的动静，连夜教唆京营入城，礼亲王定溏自恃为兴宗仅存的嫡子，企图篡夺禁宫卫戍，谋得大位。成果京营批示使慕元冒充应允，临阵背叛，兵分两路，一起去围了礼亲王府，将定溏囚禁，另一起将禁城重重围住，诳开宫门。李锦堂懵然无知，犹按原计开门相迎，不想慕元领着数万雄兵，拱卫而入的竟是毅亲王定淳，李锦堂见局势已去，立即跪地改口高呼毅亲王为“万岁”。定淳不过嘲笑一声，亲手挥剑斩杀了李锦堂，然后以袍襟拭血，命慕元“除奸佞、驱阉竖”，慕元躬身领命。是夜，京营闭城大索礼亲王定溏与李锦堂的余党，此便是后代史乘上所载的“丙子之变”。
这皇位本不该是他的。兴宗天子冲龄即位，在位四十余载，所育皇子成人的共有十二人。睿亲王定湛是兴宗的皇六子，乃是贵妃冒氏所出。冒贵妃出身寒微，却深得兴宗宠幸，生下定湛不久，便册封皇贵妃。子凭母贵，定湛又生得极其聪慧，兴宗不免成心想立他为太子。内阁丞辅们却禀承祖制，力主立皇后所出的嫡宗子定沂为太子。定沂才资平淡，兴宗夙来不甚看重这个儿子，因而帝相对峙，内阁群臣以辞职威胁，罢朝达数日之久，兴宗终究被迫让步，立定沂为太子，将爱子定湛封敕睿亲王。彼时睿亲王才不过九岁，是本朝四百余年来，破天荒的未成年分府即封王的皇子。
真是一片大好的湖山。
因天朝阵势，西高东低，境内倒有大半州郡濒海，皆多河泽湖泊，国人善于治舟，制舟之技良闻诸国。舟上构建数层，小巧如楼，号称“楼船”。这御舟天然极其宽广敞亮，宝顶华檐，飞牙斗拱，如同一座水上楼台。飘零湖中，丝弦歌舞借着水音更显漂渺婉转，了望两岸杨柳垂碧，异化无数的灼灼桃花，不远处层叠楼台轻笼在烟雨里，便如一卷最完美的画轴。
那一日是雨天，雨从夜里就点点滴滴、疏疏落落直到天明，世人晨起打扮时，司礼监已经派人来催促：“莫误了时候。”为示礼遇藩王，成例本应是皇后赐宴此十二名宫女，慰勉数句，作饯行之礼。但当明天子还是皇四子毅亲王之际，元妃周氏已病卒，天子即位后不过一年，视作副后的皇贵妃又难产而殁，以是中宫一向虚悬。是以这日由宫中位份最尊的华妃主持赐宴。如霜打叠起精力，同世人一同梳洗过了，换了新衣，皆是针工局精制的时新春衫，一色的鹅黄衫子翠绿百合裙。十二人亭亭玉立，更显姿势袅娜，面貌斑斓，当下由司礼监寺人率了，去领受赐宴。
仿佛是东风的悄悄一嘘，上苑的桃花就渐次绽放开来。东西双堤十里丹云红霞似的桃花，夹着嫩黄垂柳，沿着两岸敷水盛开，映得玉清湖中倒影亦是波光流滟，便是上苑四十六景之一的“双堤知春”。上苑旧址本是前朝大学士赵密的私邸花圃，占地极广，后毁于兵燹，成了一片瓦砾断垣。到了本朝永庆年间，天下靖平国力强大，景宗天子便选中此地修建行苑，连续修建亭台馆阁，历三代五十余载，直到天佑初年，终成四十六景，成为范围最盛的皇家御苑。