颠末周到策划后，一天夜里，曹操派曹洪等将军守营，以防袁军前来偷袭。本身和张辽、于禁、徐晃等，精选5000名步马队，打上袁军的灯号，悄悄分开了官渡，向乌巢进发。途中碰上袁军尖兵，张辽骗他们说：“我们是蒋奇的人马，是袁将军派来加强乌巢守备的。”并且不等袁军哨军靠近，张辽就走近一步，抬高了声音，装出奥秘的模样，说：“袁将军传闻曹操要来偷袭乌巢，就派我们赶来声援。”袁军尖兵一见旗上斗大的“袁”字，并且因乌巢就在袁军大营以后，如何也不会有仇敌来，便不再思疑，放他们畴昔了。拂晓之前，曹军到达了乌巢。而现在夜夜喝酒的淳于琼睡得正香，袁军还来不及穿衣，曹军就冲了出去。顷刻间，粮囤到处起火，浓烟滚滚，直冲云霄，淳于琼也被曹操大将乐进一刀给清算了，不久战役就结束了。
袁军度过黄河，到达延津后，袁绍派大将文丑追击曹操。因为文丑和颜良是好朋友，为了建功和替颜良报仇，他快马追击。
袁绍得知白马败北，又失掉爱将，非常气恼，告急号令：全军渡河，西追曹操。沮授仓猝劝止袁绍：“将军，目前雄师应当屯在河北岸，只派一起军队攻打河南岸的官渡。如果攻打下了官渡，我们就有了安身之地，然后雄师方可过河。不然冒然渡河，万一有了不测，便能够全军毁灭!”袁绍底子就听不进劝止，决意渡河。