公元1367年，朱元璋派徐达、常遇春率兵北伐，到次年农历四月间，北伐军实现了对元朝多数的包抄。在北伐军横扫中原，直逼多数的时候，元军却因皇位的争夺而忙于内战。潼关失守，元顺帝才仓猝集结正内战不休的步队，南下迎战。但怠倦的元军那里另有战役力，逢战必败。元顺帝目睹局势已去，只得带着后妃、太子狼狈逃往上都。
公元1360年，徐寿辉的部将陈友谅在江州将徐寿辉杀死，并称帝，定国号为汉。陈友谅同张士诚同谋共同举兵，打击应天，诡计顺江而下一举毁灭朱元璋的步队。这场战役持续了一个多月，终究朱元璋获得了鄱阳湖决斗的严峻胜利。鄱阳湖之役后，朱元璋的国土已扩大到长江中下流的泛博地区，地广兵多，局面翻开了。
公元1344年，朱元璋的故乡遭受比年灾害，大旱、蝗灾、瘟疫纷沓而至。短短几个月的工夫，村庄里就死去了几百口人。灾害也降到了朱元璋家，他的父母前后抱病身亡。不能独立餬口的朱元璋想起了本身小时候曾在皇觉寺许过愿，长大捐躯当和尚。没有体例，他只好入皇觉寺剃度为僧。
公元1357年，朱元璋接管名儒朱升的建议，高筑墙，广积粮，缓称王。他还遵循朱升的战略，不竭扩放逐力，加强练习，进步将士作战的程度。同时，朱元璋在战事频繁的空地中，抓紧粮食出产，抽出一些将士，操纵战役的余暇时候开荒种田。几年的时候，这些办法不但处理了军队战时粮食困难的题目，并且另有了大量的残剩，如许就大大减轻了权势范围内农夫的承担，军民皆大欢乐，使朱元璋的叛逆兵获得了百姓的拥戴。颠末数年积储力量，开辟国土，朱元璋建立起了一支强大的军队。
公元1368年农历正月，朱元璋在南京称帝，改元洪武，国号大明。册立宗子朱标为皇太子，仍以李善长、徐达为摆布丞相。大封文武百官，给功臣名将加官晋爵。农历八月，徐达统领雄师攻进多数，元朝政权宣布败亡。接着，徐达、常遇春攻占了北方诸省。1371年，朱元璋又遣水陆两军，安定了四川，1382年安定了云南。1387年，元朝丞相纳哈出降辽东。至此，除漠北、新疆外，天下已根基在朱元璋的统治下。
公元1356年春，朱元璋亲率军队攻占金陵以后，改金陵为应天府。朱元璋充分操纵无益情势，以应天府为中间，前后敏捷霸占镇江、长兴、常州、宁国、江阴、常熟、池州、徽州、扬州、衢州等地，成为称雄一方的霸主。
公元1353年春季，征得郭子兴的应允，朱元璋回到故乡，竖起红巾军大旗，募集兵马。半个月的工夫朱元璋就拉起了几百人的步队。这些人，厥后一向跟从朱元璋出世入死，冲锋陷阵，成了叛逆步队中的中坚力量。此中包含徐达、汤和等人，这些人能文能武，为朱元璋登上皇位出了大力。
朱元璋插手郭子兴的军队后，非常英勇，每次冲锋陷阵老是冲在前面。同时又因为朱元璋识得一些字，深受元帅郭子兴的正视，每次作战，总让他伴随摆布。不久，他就被汲引为亲兵九夫长。厥后，朱元璋又成了郭子兴的半子，职位倍增，兵士亦另眼对待。
朱元璋占有定远后，威声大振，有很多义兵主动归附，朱元璋的力量不竭强大。公元1355年，郭子兴得病身亡，刘福通农夫叛逆兵建立的宋政权任命朱元璋为义兵的副元帅。不久，两位副帅接踵战死，朱元璋又被晋升为大元帅。至此，郭子兴亲手缔造的叛逆兵步队全数归朱元璋变更批示了。