主动鞭策汉蒙文明融会，以儒家思惟为核心，减少了民族间的文明抵触。刘秉忠经心设想并修建了元多数，其打算布局公道，服从分区明白。元多数从 1267 年开端修建，到 1285 年完工，用时约 18 年。
汉朝在汉武帝期间边境大幅扩大，东至朝鲜半岛，西至葱岭，北至阴山，南至越南中部。
伯颜，蒙古贵族出身，忽必烈于 1271 年景立元朝，伯颜在此期间逐步崭露头角，并终究官至中书右丞相，成为朝廷的核心重臣。
在这段时候里，他结识了浩繁汉族谋士，如刘秉忠、姚枢、许衡等，深受汉文明的影响，对管理国度有了新的思虑和理念。
忽必烈受命与兀良合台一同出征大理。大理国首要由白族等民族构成。忽必烈带领雄师长途跋涉，兵分三路。兀良合台率西路军沿晏当路（今四川阿坝草原）南下；东路军经茂州（今四川茂汶）、会川（今四川会理西），直趋大理龙首关；
在同一中国的过程中，忽必烈揭示出出色的带领才气和计谋目光。他长于用人，有伯颜、阿术等能征善战的将领，也有安童、许衡等治国能臣。
忽必烈最后立嫡宗子真金为太子，真金早逝后，忽必烈在浩繁皇子皇孙中踌躇不定。其他儿子或因才气不敷，或因政治斗争得胜，均未能顺利担当皇位。
在南边，元朝终究胜利灭掉南宋。1276 年，元军攻破南宋都城临安，宋恭帝投降。1279 年，崖山海战，宋军败北，陆秀夫背着宋末帝赵昺投海他杀，南宋灭亡，元朝实现了大一统。