朱厚熜沉迷炼丹修道，坚信羽士所言，以朱砂、水银、硫磺等矿物质为首要质料炼制丹药，以为服用可长生不老。为获得这些质料，破钞大量财帛从各地采购。
鞑靼俺答不竭率兵进犯明朝。隆庆四年（1570年）冬，俺答的孙子把汉那吉率部属数十人投降明朝。朱载坖采取总督王崇古的建议，封把汉那吉为批示使，厥后俺答祈求册封，并绑赵全等人献给明朝换回把汉那吉。朱载坖封俺答为顺义王，并履行和鞑靼的通贡互市和谈，而后各部落不再侵犯明朝，每年来入贡和贸易。高拱在军事边防体例和人选方面也停止了鼎新，主张在辽东以战恪守。
此时，天下可耕作的农田面积大幅减少，约比嘉靖初年减少了两成，仅为正长年份的七成摆布。
嘉靖四十五年，朱厚熜因耐久服用丹药，身材每况愈下，终究驾崩，享年60岁，他给明朝留下了一个烂摊子。
刘奋庸也上疏，称朱载坖继位以来命令提取的银两不下几十万，都用来珍奇特宝、制作鳌山的明灯，御用器皿等物也要责备数雕金雕玉。
三十六年，陶仲文因病要求返回山中，把积年皇上赐赉的莽玉、金宝、法冠以及白金万两献还。
陶仲文开初跟从朱厚熜，朱厚熜南巡，就被授予“神霄保国宣教高士”的名号，紧接着又被封为“神霄保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人”，掌管玄门事件。他的儿子陶世同得以担负太常丞，半子吴浚、从孙良辅也当上了太常博士。
朱厚熜幸运捡回一命，自此身心受创。整天和羽士为伍，陶仲文和邵元节，这两个羽士是当时最着名。
鼎新军事人才考核体例，夸大奖惩机制；反对论资排辈，提出将科举测验的进士和贡士一起任用等。他还鞭策了“俺答封贡”，结束了明朝与鞑靼之间耐久的战役干系。
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因为祷告降雨以及安定案件有功，被封为“恭诚伯”，每年有二千石的俸禄。
30岁的朱载坖，即隆庆帝。他接办的是一个满目疮痍的江山，需求支出庞大的尽力来重振朝纲，规复国度的繁华与稳定。
一条鞭法简化赋役项目和征罢手续，除特定漕粮地区外，天下田赋改收折色银两，由民收民解改成官收官解，表现经济生长要求。隆庆期间还曾较大范围开河修水利，以减缓水患和处理南粮北运堵塞题目，此中海瑞修浚吴淞江、白茆河的工程结果显着。
这几项开支庞大，在朱厚熜的昏聩和严嵩的弄权下，社会冲突激化，1556年至1566年，这十年国度财务危急愈发严峻，国度走向阑珊。
明朝被迫开放马市。每年用于采办马匹的用度高达数十万两白银。因为办理不善，大量劣质马匹被引入，且代价虚高，形成了极大的财务华侈。
朱厚熜的宗子朱载基出世两个月就短命了，次子朱载壡被立为太子后没多久归天。厥后朱厚熜又有了四子朱载圳，但朱载圳在嘉靖四十四年（1565年）正月初九病死了，如许一来，朱载坖就成了实际上的皇位担当人。
他依托内阁首辅大臣高拱、张居正等人停止了一些鼎新。
《明史》以为高拱自夸有才识策画，傲气凌人，以是在政治斗争中被张居正击败。但后代学者指出，高拱才气卓越，他促进的俺答封贡为汉蒙民族连合揭开了新的一页，推行的各项鼎新办法也为厥后的张居正鼎新奠定了根本；在学术上，高拱为鞭策明朝实学思潮的勃兴和蔼学哲学的生长做出了首要进献，被赞为“经纶伟业”的“社稷名臣”。