到正德嘉靖年间（16 世纪初），震泽镇已生长成为“处所三里，住民三千”的中型市镇。
在明朝，宗室的扶养是一项庞大的财务支出。据相干研讨，明初宗室人数较少，扶养用度相对有限。但跟着时候的推移，宗室人丁敏捷收缩。到了嘉靖末年，宗室人丁已达 2 万余人；万积年间，宗室人丁已超越 15 万。 到了明末灭亡宗室人丁超越20万。
交通的生长也为江南市镇的繁华助力。运河的疏浚和保护，使得货色运输更加便利，加强了江南与其他地区的经济联络。陆路交通也不竭改良，驿站和官道的扶植为职员和物质的畅通供应了保障。
贸易和手产业等方面有了较为显着的生长，能够包容和支撑这么多住民的糊口和出产活动。它以桑蚕养殖和丝织业闻名，为住民供应了更多的事情机遇，吸引了浩繁人丁，促进了市镇的生长和繁华。
乌镇在明清时有着最繁华的贸易骨干道西大街。昔日的乌镇地处二省三府七县的交界处，河道密布，四通八达。四乡八邻的镇村住民风俗摇船来此喝早茶、趁早市，农夫也会把自家的蔬菜和家畜带到集市上买卖以加添家用。
在明朝，对于像盛泽镇如许的首要丝织业市镇，中心内府司礼监设有苏杭织造寺人一员，专司苏杭织造。万积年间的织造寺人，偶然一味营利，仗势横行，激起了民变。