努尔哈赤为政期间，多以残暴手腕向辽沈地区推动，实施仆从制政策，大肆搏斗和奴役汉族百姓，导致汉人暴动，后金社会动乱。
后金天命十一年（1626 年），努尔哈赤毒疽发作而死，皇太极担当汗位，这一过程较为庞大，存在多种说法。
后金天聪九年（1635 年）玄月，皇太极在出征察哈尔的途中不测获得了元朝的传国玉玺。这一严峻发明让诸贝勒大臣们镇静不已，他们以为这是“天命”归金的意味。因而，纷繁上表，恭请皇太极“顺天应人，即天子宝座”“拥汗称帝，平生极力”。皇太极见机会成熟，便以“顺天应人”为由，开端筹办即位称帝事件。
爱新觉罗·皇太极出世于1592年。1626年，34岁的皇太极担当汗位。彼时的他已步入中年，在这个首要的人生节点，皇太极负担起带领后金的重担。
崇德元年（1636年）皇太极集结满洲、蒙古各部兵马堆积沈阳，次日雄师正式解缆。他让多尔衮、豪格各带兵从宽甸打击朝鲜，调派户部承政马福塔、前锋大臣苏萨等进入汉城为内应，本身带领主力军队从正面打击。雄师解缆后势如破竹，持续攻陷义州、郭山、平壤，国王李倧试图带领嫔妃和大臣流亡江华岛，未胜利。十仲春末，清军中转南汉山城，朝鲜国王李倧被迫投降，朝鲜成为清朝的藩属国。
后金天聪十年（1636 年），皇太极改国号为“大清”，改元崇德，同时将族名女真改成满洲。
庙号太宗，葬沈阳昭陵。皇太极在位期间，开科取士，同一漠南，揭示出他的雄才大略和出色带领，为清朝的崛起奠定了坚固的根本。
后金天聪五年（1631年），皇太极公布《离主条例》，规定贵族的奴婢可通过告密仆人罪过获得自在，还放宽了逃人法，答应汉人逃脱，即便抓住也不定罪，这一条例限定了满洲贵族的某些特权，无益于汉人争夺窜改身份和职位。
次年，皇太极在锦州城外筑起堡垒，深挖壕沟，树起栅木，将锦州围得密不通风。
1636年，皇太极在盛京（今辽宁省沈阳市）天坛祭天，正式改国号为“大清”，改元崇德。这一严峻行动标记取后金政权向更高层次的生长，为清朝的建立奠定了坚固根本。
后金天聪六年（1632年），拔除与三大贝勒俱南面坐、共理政务的旧制，获得汗的独尊职位。
皇太极担当汗位之初，战役繁多，表里抵触严峻，中心权力分离。皇太极采纳各个击破的手腕，打击、减弱各方权势。
后金天聪五年（1631年），设立吏、户、礼、兵、刑、工六部，分掌国度行政事件；后金天聪十年（1636年），将“文馆”扩大为内国史院、内秘书院、内弘文院，统称“内三院”，随后建立都察院，改蒙古衙门为理藩院。重用汉臣。
祖大寿受命在大凌河筑城保卫锦州。城墙还没修完，皇太极雄师就兵临城下。祖大寿仓促应战，可城中粮草不敷，几次突围都被金兵杀回，无法只能困守城中。
朝鲜的《鲁庵文集》里记录，老汗努尔哈赤临死的时候说：皇太极能实现我的志向。然后就归天了，也没留下其他明白的遗名。以是皇太极获得汗位，是合适努尔哈赤临终所说的话的。
后金天聪六年（1632 年），皇太极率军西征林丹汗。他先调集各贝勒鼓励催促，表白此次出征的首要性和决计。随后命令八旗军直取林丹汗住地，雄师过兴安岭打击察哈尔。
他还重视体恤民力，包管农夫有充足出产时候，命令凡是有毛病农务的工程，一概不答复筑。别的，皇太极还采纳办法生长手产业、冶炼业，大力倡导莳植棉花、推行纺纱织布，夸奖技艺出众的纺织工匠。