她策动戊戌政变，弹压变法活动，扼杀了中国近代化的但愿，停滞了中国社会的进步和生长。在她的统治下，清朝政治败北横行，经济堕入危急，文明生长迟缓，军事上屡战屡败，国度的安然遭到严峻威胁。
11月1日，慈禧太后回到北京后，立即访问恭亲王奕欣和军机大臣文祥等人。
慈禧太后在在朝期间推行了两项首要的在朝主张。一是破格重用以曾国藩为首的湘军个人和其他处所的汉人军事个人，在弹压承平天国等叛逆中阐扬了首要感化，使清王朝获得了临时的稳定。这一行动突破了清朝耐久以来对汉人的猜忌和限定，为汉人官员供应了更多的机遇，也在必然程度上加强了清朝的军事气力。
二是支撑洋务活动，在必然程度上鞭策了中国近代化的过程。她批准设立同文馆、方言馆，引进西方的技术设备和人才，培养了一批近代化的专业人才，为中国的产业、军事、教诲等方面的生长奠定了根本。
1856年，她生下皇子载淳，母凭子贵晋封为懿妃；次年，再次晋封懿贵妃。慈禧太后脾气倔强、夺目无能，有着远超凡人的政治野心和机谋手腕，她不甘于平淡，一心寻求权力，巴望在政治舞台上占有一席之地。
当时，承平天国活动囊括大半其中国，清朝的统治岌岌可危。慈禧太后力排众议，受权曾国藩督办四省军务，其巡抚、提镇以下悉归节制。
1866年，恭亲王奕欣上折请在同文馆内添设一馆学习天文、算学知识，慈禧太后唆使同意。而后，奕欣再上折明白提出“学西学，制洋器为自强之道”，也获得了慈禧太后的批准。
11月8日，慈禧太后公布圣旨，公开否定咸丰帝的遗诏，数落八大臣的各种罪行，终究将肃顺斩首，让载垣、端华他杀，其他五大臣则被撤职或放逐。
慈禧太后，叶赫那拉氏，1835年出世，相较于慈安太后的显赫家世，她的出身较为浅显。1852年，通过选秀入宫，咸丰天子赐号兰朱紫。入宫后的慈禧仰仗本身的聪明聪明、长于察言观色和对权力的巴望，开端在后宫中崭露头角。
光绪帝决计窜改维新，试图通过变法来挽救国度的运气。但是，戊戌变法震惊了以慈禧太后为首的固执派的好处，慈禧太后策动戊戌政变，囚禁光绪帝，殛毙戊戌六君子，弹压了变法活动，使中国错失了一次首要的鼎新机遇。
1881年，慈安太后俄然病逝，这使得慈禧太后在权力图夺中少了一个首要的敌手。而后，慈禧太后开端独揽大权，逐步架空其他政治权势，不竭稳固和扩大本身的权力范围。
在甲午战役中，她调用水兵经费，导致清军败北，签订了一系列丧权辱国的条约，使中国的主权和国土完整遭到严峻粉碎。
1861年8月，咸丰天子在热河行宫驾崩，临终前任命景寿、怡亲王载垣等八报酬赞襄政务王大臣，帮手年仅6岁的载淳措置朝政。为了均衡权力，咸丰帝还留下两枚代表皇权的印章，规定新天子公布的圣旨需八大臣同意并加盖这两枚印章才有效。载淳即位后，封先帝皇后钮祜禄氏为慈安太后，封生母叶赫那拉氏为慈禧太后。但是，慈禧太后对八大臣辅政的局面极其不满，她深知这八大臣会成为本身把握权力的庞大停滞。因而，她开端暗中运营，试图窜改这一局面。
统统筹办伏贴后，慈禧太后带着同治天子提早由巷子赶回北京，而让八大臣中最有权力的肃顺护送咸丰梓宫走通衢。
1908年，光绪帝突然离世，慈禧太后选定溥仪为帝，不久后，她也在仪鸾殿中咽下最后一口气，长达近半个世纪、由她主导的晚清政治期间就此闭幕。她这平生，深陷机谋争斗的泥沼，她的每一个决策、每一次行动，都如同投入湖面的巨石，在近代中国的汗青长河中激起层层波纹，给后代留下了数不尽的争议与思虑。时至本日，她的功过是非还是人们茶余饭后的热点谈资，也是汗青研讨范畴绕不开的核心。