但是，承平道的生长引发了东汉朝廷的警悟和弹压。在这类环境下，张角决定提早策动叛逆，即黄巾叛逆。他们以头裹黄巾为标记，喊出“彼苍已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的标语，试图颠覆东汉王朝的统治，建立一个新的公允、承平的社会。
公元 189 年，东汉王朝的局势愈策动乱不安。汉灵帝的归天让皇位呈现了更迭，少帝刘辩即位。但是，此时的朝堂权力斗争狠恶，何进作为外戚，诡计肃除寺人权势以稳固本身权力，因而运营诛杀寺人。
张角自称“大贤能师”，遍及传播承平道的教义。他宣称只要插手承平道，便能在乱世中获得救赎。他四周驰驱，为费事百姓治病，博得了浩繁信徒的推戴。