锦朝便说：“你才十一岁，周先生就已经让你写八股了？你通读四书了吗？”
顾锦荣站在她身后，也向外祖母问安。外祖母看着他不住点头：“荣哥儿长得真快！模样像你父亲，性子也比之前沉稳了。”外祖母笑着说，“你小的时候，每次见到我都会被吓哭……”
锦朝哭笑不得，这四时海棠着花受不得寒，从花房里搬出来，不几日就冻坏了。
顾锦荣道：“我并没有特别爱好的……”内心却微微一动，他也喜好吃鲈鱼……
罗永平应下来，一天以后购置的东西就到了，都装在红漆梨花木的盒子里，非常精美。
锦朝找了罗永平过来，叮咛他筹办给外祖母的东西：“……要几匹色彩持重的素缎织布，是清居阁的最好。另有几整盒的松仁粽子糖、虎魄糖、葱糖，别的还要筹办一把长命金锁……”三表哥的嫡子也快满一岁了，恰好送给孩子做见面礼。
顾锦朝吸了口气，笑着抱了抱外祖母：“我只是太想您了！”
顾锦荣并不太想理人，不过看刘氏满面淡笑，非常暖和，也才不情不肯地喊了声。
在锦朝眼中，外祖母分歧于普通的长辈，她不喜好女子被拘在闺阁中，也并不要求纪家女子学习女德。她对锦朝更是非常宠溺，因为外祖母的影响，锦朝幼时一向比别的女子更自在。
外祖母与母亲温和的脾气分歧，她掌管纪家之大小事件。
“……表蜜斯、表少爷，能够下来了。”车别传来随行管家的声音。
顾锦荣一时没话说了，这不过是他找的由头，他现在可还不能写八股制艺的！没想到顾锦朝还真的懂这些，见顾锦荣不再说话，纪氏就暗叹了口气。
锦朝早就给了外祖母手札说要返来，看到连外祖母贴身的管家都派到这儿等着迎他们畴昔，锦朝也只能无法笑笑，外祖母还是宠嬖她的。
外祖母叮咛一旁的管家筹办锦朝爱吃的菜：“……把前次二爷去姑苏带返来的四鳃鲈清蒸了，再从地窖取黄豆芽，做醋搂黄豆芽。另有红烧兔头、冬笋火腿、炙蛤蜊、烧鹿肉……”她垂首细想，又说，“加一盏雪莲炖乳鸽。”
外祖母本年已经六十多了，身材还是很好，走路安稳。如果有人第一次见她，必定是觉得她是个非常峻厉的人，实在外祖母待孩子都是非常慈爱的。锦朝拉着她的手，外祖母暮年刚管纪家的时候，事事亲力亲为，还常下田庄地头，这一双手磨得非常粗糙，但是却令她格外放心。
外祖母笑笑：“你可贵来！都是些你喜好吃的。”又转头问锦荣，“还不晓得我们荣哥儿喜好吃甚么？你姐姐喜好吃清蒸四鳃鲈，二舅每次去姑苏总要带一些返来。”
虽说士农工商，尊卑有别。但是像纪家这类大户，在燕京还是有很大名声，官吏之家也常与之来往。
顾锦荣也没体例，让清修帮他清算了箱笼，跟着顾锦朝坐上另一辆青帷马车嘚嘚地往纪家去。
锦朝行了礼，拉顾锦荣过来：“这位是三表嫂。”
中间一个面貌清秀的女子立即迎了上来，拉住她的手笑道：“朝姐儿也终究到了，这下祖母可该欢畅了。”她穿戴绛红色缂丝褙子，淡红的月华裙，看起来非常清嫩。锦朝这才认出来，是她的三表嫂刘氏。
纪家地点的通州三河县与适安路程较远，锦朝只带了青蒲和采芙，父亲派了一大帮的护院婆子跟着他们，一行人浩浩大荡到了通州地界，外祖母早派了人在官道上等着他们。
外祖母又叫那妇人过来，三十多的年纪，脸上带着光辉的笑容拉着顾锦朝的手：“我们朝姐儿倒是越长越标致了！”是大舅母，母亲独一一个远亲兄弟的老婆，娘家是驰名的茶叶大户安香宋家。