这诏既下，次日便即临朝。进王坦之为尚书令，谢安为仆射，两人同心辅政，终安晋室。越年贵婿之出督徐兖等州军事，但命谢安总掌中书。安好声律，虽遇期功丧服，不废丝竹，士大夫相率仿效，濅成民风。坦之尝贻书苦谏，安不能用。这是谢安弊端。安又尝与王羲之登冶城，慨然遐想，有出世志，羲之独规戒道：“夏禹勤王，手足胼胝，文王旰食，日不暇给。今四郊多垒，宜思自效，若虚谈废务，浮文妨要，恐非当世所宜为呢。”安笑答道：“秦用商鞅，二世即亡，岂必是清谈贻祸么？”未几，坦之病殁，留有遗书，分贻谢安桓冲，语不及私，但以国度为忧。晋廷追赠安北将军，赐谥曰献。坦之为故尚书令王述子，父子俱有重名，殁后不衰。只倒持手版一事，未免贻笑风雅。
谢安尚恐桓冲干政，拟请褚太后临朝。褚太后为康帝后，康帝系元帝孙，与孝武帝本为叔嫂，畴前简文入嗣，比褚太后辈分较长，但因她既为太后，不得以家人礼相待，故仍称为太后，且因她居住崇德宫，特尊为崇德太后。至是由谢安建议，再请训政，群僚皆无异词，独尚书仆射王彪之抗议道：“前代人主，幼在襁褓，母子一体，故可请太后临朝，但太后亦未能专断，仍须参谋大臣。今主上年逾十岁，将及冠婚，反令从嫂临朝，表示人君幼弱，这莫非好光扬圣德么？”议固甚是。安不肯从，竟率百官奏白太后，大略说是：
且说桓温既死，有诏进冲为中军将军，都督扬雍江三州军事，兼扬豫二州刺史，使镇姑孰。加右将军荆州刺史桓豁，为征西将军，都督荆扬广三州军事。豁子竟陵太守石秀，为宁远将军，兼江州刺史，使镇寻阳。或劝突入诛王谢，专执朝权，冲将他叱退。冲力反温政，统统生杀予夺，皆先时奏闻，然后实施，晋廷高低，始得解忧。
王室不幸，仍有艰屯，览省启事，感增悲叹，表里诸君，并以主上春秋冲富，加以蒸蒸之慕，未能亲览，号令宜有所由。苟可安社稷，利天下，亦不便有所刚强。当敬从所启，但含混之阙，自知不免，望尽弼谐之道，献可替否，则国度有攸赖焉。
既抵姑孰，病又转剧，他还想荣膺九锡，特遣人入都要求。谢安王坦之未敢坚辞，不过每日延挨，至温使再三催促，乃令吏部郎袁宏具草。宏有文才，援笔即就，偏谢安吹毛索瘢，屡嘱点窜，遂至匝月未成。宏密问仆射王彪之，究应如何著笔，彪之道：“如卿大才，何烦润色，这是谢尚书用心如此，彼知桓公病势日增，料必不久，以是借此拖延呢。”宏始豁然。
却说孝武帝宁康元年，国乱粗定，大司马桓温，竟从姑孰入朝。朝臣重望，要算谢安王坦之，安已迁任吏部尚书，坦之仍任侍中。都下人士，相率猜忌，群谓温无端入朝，不是来废幼主，就是来诛王谢。谢安却不觉得忧，独坦之未免焦灼，偏宫廷又收回诏命，竟使安与坦之，赴新亭迎温，坦之接诏，惊得面色如土，安仍谈笑自如。且语僚属道：“晋祚存亡，在此一行。”安而行之，可谓名不虚传。当下启行出都，径往新亭，百官相随甚众。及与温遇，温大陈兵卫，延见朝士，凡位望稍崇的官员，但恐获咎，都向温遥拜，颤栗失容，坦之更捏着一把盗汗，趋诣温前，几似灵魂出窍，连手版都致倒持。人生总有一死，何必这般股栗？惟谢安安闲步入，一些儿不拘形迹。温见他态度异人，天然加敬，便即起家延坐，两下坐定。安目光如炬，已有所见，乃即语温道：“安闻诸侯有道，守在四邻，明公亦何必壁后置人？”温笑答道：“恐有猝变，不得不然。”说着，即顾令摆布，撤去后帐，帐后本列甲士，亦一齐麾退。安与温笑语移时，方才请温解缆，同入建康。坦之呆若木鸡，一语不发，只背上的盗汗，已经湿透里衣，幸温无一语相责，始得将灵魂收回，同行还都。他平时本与安齐名，经此一举，好坏乃分。