当时除三杨外，另有中护军羊琇，后将军王恺，统仗着椒房戚谊，备极骄奢。琇是晋景帝即司马师。见第一回。后妻羊后从弟，恺是武帝亲舅，乃姊就是故太后王氏，亦见第一回中。两家是帝室懿亲，安富尊荣，还在人意猜中，不料散骑常侍石崇，却比两家还要豪雄，羊琇自知不敌，倒也不敢与较，只王恺心中不平，经常与崇比富。崇字季伦，系前司徒石苞季子，很有智谋，苞临终分财，派给诸子，独不及崇，谓崇将来自能致富，不劳分授，公然崇年逾冠，即得为修武令，嗣迁城阳太守，帮同伐吴，因功封安阳乡侯。旋复受调为荆州刺史，领南蛮校尉，加鹰扬将军。平居孜孜为利，在荆州时，暗属亲吏扮作盗状，往劫豪贾巨商，遂成暴富。入拜卫尉，筑室宏丽，后房百数，皆曳紞绣，珥珠翠，旦暮不断丝竹，庖膳务极珍羞。王恺，家用糖也，与饴通。沃釜，崇独用蜡代薪；王恺作紫丝布步障四十里，崇作锦布障五十里以敌恺。恺涂屋用椒，崇用赤石脂相代。恺屡斗屡败，因入语武帝，欲假珊瑚树为赛珍品，武帝即赐与一株，高约二尺许。恺扬扬得意，取出示崇，总道崇家必无此珍奇，定要认输了事。那知崇并不称美，反提起铁快意一柄，把珊瑚树击成数段。看官！你想王恺到此，怎得不肝火直冲，欲与石崇冒死？崇反安闲笑语道：“戋戋薄物，值得甚么？”遂命家僮取削发藏珊瑚树，约数十株，最高大的约三四尺，次约二三尺，如恺所示的珊瑚树，要算是最次的，便唆使恺道：“君欲取偿，任君自择。”恺不由咋舌，赧然无言，连击碎的珊瑚树，也不肯求偿，一溜烟的避去。崇是以名冠洛阳。多利厚亡，请看将来。车骑司马傅咸，目睹奢风，故意改正，特上书崇俭道：
欲知两公主被斥景象，且至下回再详。
尚书张华，甚得主宠，独贾充荀勖冯紞等，因伐吴时未与同谋，常相嫉忌。适武帝问及张华，何人可托后事？华朗声道：“明德嫡亲，莫如齐王。”武帝闻言，半晌不出一语。华也自知忤旨，不再渎陈。本来齐王攸为武帝所忌，前文中已略述端倪，见第三回。此次由张华俄然保举，更不觉触起旧情，且把那疑忌齐王的私心，移到张华身上，垂垂的冷酷下来。荀勖冯紞，乘间抵隙，遂将捕风捉影的流言，诽谤张华。华竟被外调，出督幽州军事兼安北将军。他本足智多谋，一经莅任，专意怀柔，戎夏诸民，无不悦服。凡东夷各国，历代未附，至是也慕华威名，并遣使朝贡。武帝又正视华才，欲征使还朝，付以相位。议尚不决，已被冯紞窥透隐情，趁着入传时候，与武帝论及魏晋故事。紞怃然道：“臣窃谓锺会构衅，实由太祖。”即司马昭，见第三回。武帝变色道：“卿说甚么？”紞免冠伸谢道：“臣笨拙妄言，罪该万死，但惩前毖后，不敢不直陈所见。锺会才干有限，太祖乃嘉奖过分，纵使骄盈，自谓算无遗策，功高不赏，因致构逆。借使太祖录彼小能，节以大防，会自不敢生乱了。”说至此，见武帝缓缓点首，且说出一个“是”字，便又叩首道：“陛下既俯采臣言，当思履霜坚冰，由来有渐，无再使锺会复活。”武帝道：“当今岂另有如会么？”紞又答道：“谈何轻易！且臣不密即失身，臣亦何敢多渎？”武帝乃屏去摆布，令他极言。紞乃说道：“迩来为陛下谋议，著有大功，名闻海内，现在出踞方镇，统领兵马，最烦陛下圣虑，不成不防。”谗口可畏。武帝感喟道：“朕晓得了。”因而不复召华，仍倚任荀冯等一班佞臣。