看官传闻，殷仲堪不能把握桓玄，那里能监制道子？道子权威仍旧，孝武帝越不自安。中书侍郎徐邈，安闲入讽道：“昔汉文明主，尚悔淮南，指厉王长事，见《汉史》。世祖聪达，负悔齐王，见前文。兄弟嫡亲，相处宜慎，会稽王虽稍有失德，总宜曲加宽贷，借释群疑，外顾大局，内慰太后，庶不致有他变呢！”孝武帝经此一言，气乃少平，委任道子，仍然如初。爱弟之道，岂必然要委任！
惟王国宝有兄弟数人，皆登显籍。长兄恺尝袭父爵，入官侍中，领右卫将军，多所献替，颇能失职，次兄愉为骠骑司马，进辅国将军，名逊乃兄，弟忱少即闻名，历官表里，文酒风骚，傲视统统。王恭王珣，才望且出忱下。恭出镇江陵之前，荆州刺史一职，系忱所为，别人总道他少不更事，不能胜任，谁知他一经莅镇，风裁寂然，就是报酬桓玄，亦尝谈笑自如，令玄屈就。只是生性嗜酒，一醉至数日不醒，是以变成酒膈，因病去官，未几即殁。国宝欲奔丧回里，表请解聘，有诏止给假期。偏国宝又生悔意，盘桓不可，事为中丞褚粲所劾。国宝惧罪，只得再求道子挽回，都下不敢露迹，竟扮作女装，坐入舆中伪称为王家女婢，混入道子第中，跪请缓颊。道子且笑且怜，即替他设法进言，终得免议。权相有灵，国宝当自恨不作女身为他作妾。
却说孝武帝防备道子，特分任王恭殷仲堪王珣王雅等，使居表里枢路，分道子权。道子也窥透孝武帝心机，用王国宝为亲信，并引国宝从弟琅琊内史王绪，作为虎伥，相互各分党派，视同仇雠。就是孝武帝报酬道子，也与畴前大不不异，还亏李太妃居间和解，才算神离貌合，勉强保持。道子又想推尊母妃，阴竖内援，便据母以子贵的古例，启闻孝武帝，请尊李太妃为太后。孝武帝不好驳议，因准如所请，即改太妃名号，尊为太后，奉居崇训宫。道子虽为琅琊王，曾体味稽封国，为会稽太妃继嗣。会稽太妃，就是简文帝生母郑氏，见六十三回。郑氏为元帝妾媵，未列为后。故归道子承祀，至是亦追尊为简文太后，上谥曰宣。群臣希承意旨，谓宣太后应配飨元帝，独徐邈谓太后生前，未曾伉俪先帝，子孙怎得为祖考立配？惟尊崇尽礼，乃臣子所可为，所建陵庙，宜从别设。有诏依议，乃在太庙西偏，另立宣太后庙，特称宣太后墓为嘉平陵。
太子洗马南郡公桓玄，就是前大司马桓温少子，见六十四回。五龄袭爵，及长颇通文艺，意气高傲，朝廷因父疑子，不给官阶，到了二十三岁，始得充太子洗马。玄觉得材大官小，非常怏怏，乃往谒道子，为趋奉计。刚巧道子置酒高会，盛宴宾朋，玄得进谒入见，称名下拜。道子已饮得酣醉，任他拜伏，并不使起，且张目四顾道：“桓温暮年，想做反贼，尔等曾闻知否？”玄听到此言，不觉汗流浃背，蒲伏地上，未敢起来。还是长史谢重，在旁起答道：“故宣武公温谥宣武，亦见六十四回中。黜昏登圣，功超伊霍，外间浮议纷繁，未免混合吵嘴，还乞钧裁！”道子方点首作吴语道：“侬知！侬知！”因令玄起家，使他下座列饮。玄拜谢而起，饮了一杯，便即辞出。自是仇恨道子，日夕不安。未几得出补义兴太守，仍郁郁不得志，尝登高望震泽湖，即鄱阳湖。唏嘘慨气道：“父做九州伯，儿做五湖长，岂不成耻！”因即弃官返国，上书自讼道：
看官浏览此疏，应知玄满怀兴盛，已露言中，厥后潜谋不轨，逞势行凶，便可概见。那孝武帝怎能预感，惟将来疏置诸不睬，便算是包荒漂亮。就是道子瞧着，也因玄无权无势，不值一顾，但视为少年妄言罢了。及殷仲堪出镇江陵，玄在南郡，与江陵附近，免不得随时来往。桓氏世临荆州，为士民所畏服，仲堪欲樊笼物望，不能不与玄联络，并因玄风神秀朗，词辩雄豪，便推为后起隽杰，格外虐待，垂垂的大权旁落，反为玄所把持。孝武方倚为屏藩，乃不能制一桓玄，无能可知。玄尝在仲堪厅前，戏马舞槊，仲堪从旁站立，玄竟举槊向仲堪，作欲刺状。中兵参军刘迈，在仲堪侧，忍不住说出二语，谓玄马槊不足，精理不敷。玄听到迈言，并不知过，反瞋目视迈，仲堪也不由失容。及玄既趋出，仲堪语迈道：“卿系狂人，乃出大言，试想桓玄久居南郡，部下岂无翅膀？若潜遣刺客，乘夜杀卿，我岂尚能相救么？况见他悻悻出去，必思抨击，卿不如从速出避，尚可自全。”倘玄欲刺汝，汝将何如？迈乃微服出走，公然玄令人追逐，幸迈早走一时，不为所及，才得幸免。征虏参军胡藩，行过江陵，进谒仲堪，乘便进言道：“桓玄志趣不常，每抱恨望，节下崇待过分，恐非久计。”仲堪默不一言，藩乃辞出。时藩内弟罗企生，为仲堪功曹，藩即与语道：“殷侯背叛授人，必不免祸，君不早去，恐将累及，悔怨不成追了！”企生亦似信非信，不欲遽辞，藩嗟叹而去。良言不听，宜乎扼腕。