太子洗马南郡公桓玄，就是前大司马桓温少子，见六十四回。五龄袭爵，及长颇通文艺，意气高傲，朝廷因父疑子，不给官阶，到了二十三岁，始得充太子洗马。玄觉得材大官小，非常怏怏，乃往谒道子，为趋奉计。刚巧道子置酒高会，盛宴宾朋，玄得进谒入见，称名下拜。道子已饮得酣醉，任他拜伏，并不使起，且张目四顾道：“桓温暮年，想做反贼，尔等曾闻知否？”玄听到此言，不觉汗流浃背，蒲伏地上，未敢起来。还是长史谢重，在旁起答道：“故宣武公温谥宣武，亦见六十四回中。黜昏登圣，功超伊霍，外间浮议纷繁，未免混合吵嘴，还乞钧裁！”道子方点首作吴语道：“侬知！侬知！”因令玄起家，使他下座列饮。玄拜谢而起，饮了一杯，便即辞出。自是仇恨道子，日夕不安。未几得出补义兴太守，仍郁郁不得志，尝登高望震泽湖，即鄱阳湖。唏嘘慨气道：“父做九州伯，儿做五湖长，岂不成耻！”因即弃官返国，上书自讼道：
又徙封道子为会稽王，循名责实，改立皇子德文为琅琊王。德文比太子聪明，孝武帝常使陪侍太子，凡太子言动，悉由德文主持，是以青宫内里，尚没有甚么笑话，传播人间。何不直截了当立德文为储嗣！惟道子内恃太后，外恃近臣，娇纵贪婪，终很多改。
看官传闻，殷仲堪不能把握桓玄，那里能监制道子？道子权威仍旧，孝武帝越不自安。中书侍郎徐邈，安闲入讽道：“昔汉文明主，尚悔淮南，指厉王长事，见《汉史》。世祖聪达，负悔齐王，见前文。兄弟嫡亲，相处宜慎，会稽王虽稍有失德，总宜曲加宽贷，借释群疑，外顾大局，内慰太后，庶不致有他变呢！”孝武帝经此一言，气乃少平，委任道子，仍然如初。爱弟之道，岂必然要委任！