佺期受国恩而弃山陵，宜共罪之。今当入淝，讨除佺期，已屯兵江口，若公与同心，可速收杨广杀之。如其不尔，便当率兵入江，公其毋悔！
却说晋廷闻谢琰战殁，亟遣将军孙无终、桓鄙人、高雅之等，分讨孙恩。恩转寇临海，为雅之所击，退走余姚。雅之进兵再战，竟至败绩，退保山阴，部众十死七八，诏令刘牢之都督会稽五郡，率众击恩。恩颇惮牢之兵威，复走入海。牢之乃东屯上虞，使刘裕戍勾章，吴海内史袁崧，筑垒沪渎，作为后备，才得少安。惟荆州刺史殷仲堪，前次虽不听佺期，未袭桓玄，但心中也恐玄放肆，足为己患，以是与佺期仍相联络，互结姻缘。玄也颇闻佺期暗害，先事豫防，督兵屯戍夏口，用始安太守卞范之为长史，充作谋主；且引庾楷为武昌太守。楷尝挟嫌挑衅，见嫉朝廷，故仲堪等免罪，楷独不得遇赦。玄引罪报酬亲信，已隐与朝廷抵挡，偏又上告在朝，谓：“殷杨必再惹事，请先给特权，以便节制”如此。会稽霸道子等，亦欲三人自相构隙，使他乖离，乃加玄都督荆州四郡军事。又以玄兄桓伟，代佺期兄广为南蛮校尉，佺期原是不平，广更仇恨的了不得，定要发兵拒伟。惟佺期尚未敢遽发，禁广暴动，且出广为好都建平二郡太守。会后秦主姚兴，寇晋洛阳，擒去河南太守辛恭靖，河洛一带，接踵陷没。佺期想出一条声西击东的战略，摆设兵马，阳言援洛，暗中实欲袭玄；自思兵力未足，仍遣使商诸仲堪。何必挑衅？仲堪又恐佺期失势，也非己利，因答信苦劝，并遣从弟遹屯北境，防遏佺期。佺期不能独举，且未测仲堪命意，是以敛兵不动。仲堪多疑少决，谘议参军罗企生，私语弟遵生道：“殷公柔嫩寡断，终必及祸，我既蒙知遇，义不成去，将来必与彼同死了。”遵生也为慨气。但见兄已决死，不好劝他引退，只好听天由命罢了。前时胡藩曾劝罗早去，罗终未决，虽士为知己者死，但仲堪非忠义臣，何必与同死生！是时，荆州水溢，大水各处，仲堪偏发仓廪，施助饥民。桓玄欲乘他空虚，先攻仲堪，继及佺期，大要上也以救洛为名，筹办军事，先遣人致书仲堪道：