桓玄奔至寻阳，将要息肩，闻得刘毅等又复追来，他急勒迫安帝兄弟，及何王二后，乘舟西行。安帝被徙寻阳，事见上文。留龙骧将军何澹之，与前将军郭铨，刺史郭昶之等，堵仗湓口。刘毅等不能进步，尚书王嘏等，无从迎驾，只好还报刘裕。裕乃托称受帝密诏，迎武陵王司马遵为大将军，暂居东宫，承制行事。遵父名晞，就是元帝第四子，受封武陵，由遵袭爵，留官建康，任中领军。桓玄篡位，降遵为彭泽侯，勒令就镇。遵甫出石头，裕军已至，乃退还就第，此时总摄百揆，称制大赦，惟桓玄一族，不在赦例。可巧刘敬宣司马休之，自南燕奔归，遂令休之领荆州刺史，监督荆益梁宁秦雍六州军事，敬宣为晋陵太守。他两人奔往南燕时，曾与刘轨高雅之同业，见前回。后欲密图南燕王慕容备德，事泄南奔，轨与雅之被南燕兵追斩，独休之敬宣得脱，还为晋臣。休之受命赴镇，但此时的荆州，尚为桓石康所据，怎肯让与休之，再加桓玄自寻阳奔赴，当然迎纳桓玄，与晋抵挡。玄仍称楚帝，即以江陵为楚都，目睹得桓玄虽败，另有一片序幕。小子有诗咏道：
桓玄闻二将战死，越觉惊心，忙召诸方士推算休咎，并为厌胜谩骂诸术，并问及群臣道：“朕莫非就此败亡么？”群臣皆不敢发言。独吏部郎曹靖之抗声道：“民怨神怒，臣实寒心。”玄瞿然道：“民或生怨，神有何怒？”靖之道：“晋氏宗庙，流散江滨，大楚祭不及祖，怎得不怒？”玄又道：“卿何不先谏？”靖之道：“辇下君子，统说是时逢尧舜，臣何敢多言。”玄无词可答，只长叹了好几声。威风扫尽。寻使桓谦出屯东陵，卞范之出屯覆舟山西，共合二万人。裕至覆舟山东，使军士饱餐，弃去余粮，期在必死，先令老弱残兵，登高张旗，作为疑兵，然后与刘毅平分作数队，突进谦阵。毅与裕俱身先士卒，拚死直前，将士亦主动随上，喊声动地。适有大风从东北吹来，裕军正在上风，便放起一把火来，火随风势，风助火威，烧得桓谦部下，都变了焦头烂额的活鬼，那边还敢恋战，纷繁大溃。谦与范之，也一溜烟似的跑去，苟延生命。
那刘裕已为众所推，作为盟主，总督徐州军事，用孟昶为长史，檀凭之为司马，当下号令徐兖二州众士，得一千七百人，出次竹里，传檄远近，声讨桓玄。玄因命扬州刺史桓谦为征讨都督，并令侍中殷仲文，代桓修为徐兖二州刺史，会同拒裕。谦请出兵急击，玄皱眉道：“彼众甚锐，向我致死，我若一挫，大事去了，不若屯兵覆舟山下，以逸待劳，彼空行至二百里，无从一战，锐气必挫。忽见我雄师屯守，必将却顾，我再按兵坚垒，勿与比武，使彼求战不得，天然散去，这乃是本日的上计哩。”谦尚执定前议，仍然固请。玄乃请顿邱太守吴甫之，右卫将军皇甫敷，北击裕军。各军连续解缆，玄心下还带着惶恐，绕行宫中，徬徨不定。摆布从旁安慰道：“裕等不过乌合，必将无成，至尊何必多虑？”玄摇言道：“裕乃当世豪杰，刘毅家无担石，樗蒱且一掷百万，何无忌酷似彼舅，共举大事，何谓无成？”说至此，又忆畴前不听妻言，懊怅不置。本来裕为彭城内史，曾在桓修麾下，兼充中书参军。修尝入都谒玄，裕亦从行。玄见裕风骨不凡，称为奇杰，报酬甚优，每值宴会，必召裕入坐。玄妻刘氏，从屏后窥见裕貌，谓裕龙行虎步，瞻顾不凡，将来必不成制，因劝玄趁早除裕。玄欲倚裕为助，故终不见从，谁知裕还京口，公然纠众发难，做了桓玄的仇家，玄怎得不悔？怎得不恨？但已是无及了。刘寄奴王者不死，蛇神且无如之何，玄佳耦怎能死裕。刘裕率军径进，霸占京口，用朱龄石为建武参军。龄石父绰，曾为桓冲属吏，至是龄石虽受裕命，自言受桓氏厚恩，不欲推刃。裕叹为义士，但令跟着后队，不使前驱。行至江乘，正值玄将吴甫之，引兵杀来。甫之向称勇猛，全不把刘裕放在眼中，拍马直前，挺槊急进。裕军前队，却被拨落数人，正在杀得鼓起，蓦有一将驰至，厉声大喊道：“吴甫之敢来送命吗？”甫之未曾细瞧，已被来将大刀一劈，剁落马下。看官道是何人？本来就是刘裕。裕乘甫之不备，把他劈死，便即杀散余众，进军罗落桥。劈面有敌阵列着，乃是玄将皇甫敷。裕又欲亲出接战，独司马檀凭之，纵马先出，与敷比武，战了数十回合，凭之力怯，一个失手，为敷刺死。裕不由大怒，自出接仗，敷素闻裕名，不敢轻与比武，惟麾众围裕，绕裕数重。裕毫不畏缩，倚着大树，与敷力战。敷呼裕道：“汝欲作何死？”说着，即拔戟刺裕。裕大喝一声，吓得敷发展数步，不�