且说晋刘裕既平南燕，还屯下邳，意欲运营司雍二州，忽由晋廷飞诏召裕，促令还援。看官道是何因？本来卢循陷长沙，徐道复陷南康庐陵豫章，逆流东下，竟然想逼夺晋都了。先是卢徐二人，虽受晋官职，仍然阳奉阴违，乘机思逞。徐道复闻刘裕北伐，致书卢循，劝他入袭建康，循复称从缓。道复自往语循道：“我等长住岭外，岂真欲传及子孙？不过因刘裕多智，未易与敌，以是郁郁居此。今裕方顿兵北方，未有还期，我恰好乘虚掩击，直入晋都，何无忌。刘毅。等皆不及裕，无能为力。若我得霸占建康，裕虽南还，也不敷畏了。”倒是个好机遇。循尚猜疑未决。道复抖擞道：“君若不肯同业，我当自往。始发兵甲虽少，也可一举，莫非不能直指寻阳么？”循见他词气甚厉，不得已屈志相从。道复即还至始兴，清算舟舰。他本预蓄异谋，尝在南康山伐取材木，至始兴出售，鬻价甚贱，住民争往购取，不觉得疑，实在是留贮甚多，至尽取做船材，旬日胜利，遂与卢循北出长江，分陷石城，舣舟东指。
却说拓跋珪夙来好色，称帝时曾纳刘库仁从女，宠冠后宫，生子名嗣，后因慕容氏貌更鲜妍，矗立为后，已见前文。见九十二回。珪母贺氏，已早殁世，追谥为献明太后。太后有一幼妹，入宫奔丧，生得一貌如花，纤浓合度，珪瞧入眼中，悄悄垂涎，便想同她狎昵，无如这位贺姨母，已经嫁人，不肯再与苟合，惹得珪心痒难过，竟动了杀心，密嘱刺客，把贺姨夫杀毙。贺姨母做了孀妇，无从诉冤，只好草草发丧，丧葬已毕，即由宫中差来干役，逼令入宫。贺氏明知故犯，不能不随他同去，一经见珪，另有甚么功德，目睹得衾裯别抱，露水同栖。朋友有孽，生下了一个婴儿，取名为绍，蜂目豺声，与乃母大不不异，想是贺姨夫转世。垂垂的长大起来，凶恶恶棍，不平经验，珪尝把他两手反缚，倒悬井中，待他奄奄垂毙，然后释出。他经此苦厄，稍稍敛迹，但心中更加抱恨。珪那里晓得，还道他惧罪知改，特拜为清河王。厥后珪势益盛，纳妾愈多，一人怎能御众，免不得求服丹药，取补精力。哪知这药性统是燥烈，愈服愈燥，愈燥愈厉，遂至喜怒乖常，动辄杀人。宗子嗣本受封齐王，至是立为太子，嗣母刘朱紫，反被赐死。珪召嗣与语道：“昔汉武将立太子，必先杀母，实预恐妇人与政，以是加防。今汝当继统，我不得不远法汉武了。”汉武杀钩弋夫人，宁足为训？况珪曾赖母得立，何如不思？嗣闻言泣下，悲不自胜。珪反起火，把他叱退。待嗣还居东宫，还闻他朝夕恸哭，又遣人召嗣入见。东宫侍臣，劝嗣不该遽入，因托疾不赴。卫王拓跋仪前镇中山，为珪所忌，派遣闲居，阴有牢骚。珪适有所闻，便说他蓄谋不轨，勒令他杀。贺夫人偶尔忤珪，亦欲加刃，吓得贺氏奔避冷宫，立遣侍女报绍，令他入救。绍本怀宿愤，又听得生母将死，气得双目直竖，五内如焚，当下招致亲信，贿通宫女寺人，使为内应，趁着天昏夜静，逾垣入宫，宫中已有人前导，引至内寝，破户直入。珪才从梦中惊醒，揭帐启视，刀已飞入，不偏不倚，正中项下，颈血恍惚，便即毕命。莫非孽报。
晋廷单靠刘裕，天然驰使飞召，裕即令南燕降臣韩范，都督八郡军事，封融为渤海太守，引兵南行。到了山阳，又接得豫章警报，江荆都督何无忌，为徐道复所败，竟至阵亡。无忌系江左名将，俄然败死，令裕也惊心。究竟无忌如何致败？说将起来，也是冒险轻进，有勇寡谋，遂落得丧师失律，毕命疆场。当无忌出师时，自寻阳驶舟西进，长史邓潜之进谏道：“国度安危，在此一举，卢徐二贼，兵舰甚盛，势居上流，不成轻敌，今宜暂决南塘，守城自固，料彼必不敢舍我东去，我得蓄力养锐，待他疲老，然掉队击，这乃是万全战略呢。”无忌不从。参军殷阐复谏道：“循众皆三吴旧贼，百战余生，始兴贼亦骁捷善斗，统难轻视，将军宜留屯豫章，征兵属城，兵至合战，也不为迟。若徒率部众轻进，万一得胜，悔将何及？”无忌是个急性鬼，仗着一时锐气，径至豫章西隅，徐道复已据住西岸小山，带了数百弓弩手，迭射晋军。晋军前队，多受箭伤，不敢急驶畴昔，惹得无忌性起，改乘小舰，向前直闯。恰好西风暴起，将他小舰吹回东岸，余舰亦为浪所冲，东飘西荡。道复乘着风势，驶出大舰，来击无忌，无忌舟师已散，如何抵当，顿致尽溃。独无忌不肯发展，厉声语摆布道：“取我苏武节来。”摆布取节呈上，无忌执节督战，风狂舟破，贼众四集，不幸无忌身受重伤，握节而死。虽曰忠臣，实是无益有害。