叙何无忌刘毅之败衄，益以显刘裕之智能。无忌虎将也，而失之轻，刘毅亦悍将也，而失之愎，轻与愎皆非良将才，徐道复谓其无能为，诚哉其无能为也。然观于毅之苟免，犹不如无忌之舍生，虽曰徒死无益，究之一死足以谢国人，况观于厥后之刘毅，死于刘裕之手，亦何若当时殉难，尚得流芳千古乎？刘裕临敌不挠，见机专断，诚不愧为一代枭雄，曹阿瞒后，固当推为巨擘，卢循徐道复诸贼，何尼当之？宜其终归败灭也。刘道规为裕弟，智力不亚乃兄，刘氏有此二雄，其亦可谓人间之英乎？
究竟何人来助道规，得此败仗，待至下回报明。
尽有良谋能破贼，强徒漫自夸豪杰。
裕抵白石，未见贼至，料知贼有诈谋，急率诸军驰还石头，捕斩赤特，然后出阵南塘，令参军诸葛叔度，及朱龄石等渡淮追贼。贼众转掠各郡，郡守统坚壁待着，毫无所得。循乃语道复道：“我兵老了，不如退据寻阳，并力取荆州，徐图建康便了。”乃留徒党范崇民，率众五千，居守南陵，自向寻阳退去。晋廷进刘裕为太尉，领中书监，并加黄钺。裕表举王仲德为辅国将军，刘锺为广州太守，蒯恩为河间太守，令与谘议参军孟怀玉等，引兵追循，自还东府整治水军，增筑楼船；特遣建威将军孙处，振武将军沈田子，领兵三千，自海道径袭番禺，捣循巢穴。将佐谓海道迂远，不宜解缆，裕浅笑不答，但嘱孙处道：“雄师至十仲春间，必破妖贼，卿可先倾贼巢，截彼归路，不怕不为我所歼哩。”倒是釜底抽薪的奇策。孙处等奉令自去。
俄闻卢循已至淮口，不得不表里戒严，琅琊王德文督守宫城，刘裕出屯石头，使谘议参军刘粹，辅着四龄少子义隆，往镇京口。余将亦由裕调剂，各有职守。裕登城眺望，见住民多临水眺贼，不由动疑，参谋参军张劭。劭答道：“今若节钺未临，百姓将奔散不暇，尚敢临水张望吗？照此看来，定是有恃无恐，以是得此宁静。”裕又凝睇半晌，召语将佐道：“贼若由新亭直进，锐不成当，只好临时躲避，徐决胜负。若回泊西岸，贼必将懈，便轻易成擒了。”将佐等听了裕言，便专探贼舰动静。徐道复原欲进兵新亭，焚舟直上，偏卢循不肯冒险，逡巡未行，且语道复道：“我军未向建康，闻孟昶已惧祸自裁，看来晋都空虚，必且自乱，何必急求一战，多伤士卒呢？”道复终不得请，退自感喟道：“我必为卢公所误，事终无成。若使我独力驰驱，得为豪杰，取天下如反手哩。”也是过夸，试看厥后豫章之战。
江陵重地镇元戎，战守随宜终建功。
那卢循退至寻阳，遣人从间道入蜀，联络谯纵，约他夹攻荆州。纵复称践约，并向后秦乞师。秦主姚兴，册封纵为多数督，相国蜀王，加九锡礼，得承制封拜，并使前将军苟林，率兵会纵。纵乃释出桓谦，令为荆州刺史，应九十四回。又使谯道福为梁州刺史，发兵二万，与秦将苟林共寇荆州。荆州为贼寇所阻，与建康音问不通，刺史刘道规，曾遣司马王镇之，率同天门太守檀道济，广武将军刘彦之，入援建康。镇之行至寻阳，适值秦苟林抄出前面，击败镇之，镇之退走。卢循欢迎苟林，使为南蛮校尉，拨兵互助，会攻荆州。桓谦又沿途募兵，得众二万