且说晋廷闻蜀乱未平，再遣侍中刘沈，出统罗尚许雄等军，申讨李流。沈行太长安，河间王颙慕沈才学，留为军司，表请易人。颙已有无君之心，故得截留智囊。诏授沈为雍州刺史，使得与颙相处。另由颙派出一人，叫作席薳，也是驰名无实，不闻西行。廷议欲再简良帅，蓦由新野王歆，递入急奏，乃是义阳蛮酋张昌，聚众为逆，锋不成当，请朝廷缓慢出兵，分道进援。又起一波。当时荆州东南，蛮民伏处，尚知归服王化，自歆出镇荆州，政尚严急，失蛮民气。义阳蛮张昌，聚众数千人，趁机思乱，适晋廷征发荆州丁壮，往讨李流，大众俱不肯远行，圣旨一再催促，并责令处所官随地查察，不准夫子逗留。郡县有司，依诏办理，不敢违慢。被役兵民，急不暇择，干脆相聚为盗。另有饥民趋集，约数千口。因而张昌四周煽诱，即就安陆县石岩山中，作为巢穴，本身移名改姓，叫作李辰，诸戍役及众饥民，多往趋附，众至万余。江夏太守弓钦，遣兵往讨，反为所败。昌遂出巢攻江夏郡，钦督众迎战，又复得胜，竟与部将朱伺奔往武昌。昌得入据江夏，又造出一种妖言，谓当有贤人出世，为万民主。已而得山都县吏邱沈，使改姓名曰刘尼，诈称汉后，奉为天子，且向众诳言道：“这便是贤人呢。”昌自为相国，指野鸟为凤凰，充作符瑞，竟然拥着邱沈，郊天祭地，号为神凤元年，徽章服色，一依汉朝故事，如有群众不肯应募，便即族诛。并捏称“江淮以南，统已造反，官军大起，悉加诛戮，惟得真主庇护，方可免难”等语。为此各种讹传，煽动远近，遂致乱徒四起，与昌呼应，旬月间多至三万人，皆首著绛帽，用马尾作髯，几与伶人演剧，仿佛不异。天下事莫非幻戏，何怪张昌。
新野王歆，闻江夏失守，乃遣骑督靳满往剿。满至江夏，与昌比武，不到半日，杀得大败亏输，仓猝奔还。歆因乞请济师，诏遣监军华宏往讨，又不是张昌的敌手，败绩障山。廷议乃如歆所请，出兵三道：一是命屯骑校尉刘乔为豫州刺史，攻昌东面；一是命宁朔将军刘弘为荆州刺史，攻昌西面；一是诏河间王颙，使遣雍州刺史刘沈，率州兵万人，并征西府五千人，出蓝田关，攻昌北面。哪知颙不肯奉诏，止沈不遣。叛形已露。沉自领州兵至蓝田，又被颙遣使追还，北路兵完整无效。唯刘乔出屯汝南，刘弘及前将军赵骧，平南将军羊伊，出屯宛城。昌遣翅膀黄林，率二万人向豫州，自统众攻樊城。新野王歆，因乱党逼近，不得已亲身出马，督兵往御。两下相值，相互布阵，歆方麾兵接仗，不防部下一声哗噪，竟尔四散。那乱党竟摇旗号令，好似暴风猛雨，一齐扑来。歆心慌意乱，正思拍马逃奔，偏乱党已突至马前，把他围裹，你刀我槊，四周杀入，顷刻间把一名晋室藩王，清算性命，送往冥途。还算是为国而死，死尚值得。
却说李流遁至赤祖，汇集残众，尚不下数万人。李荡亦自德阳奔还，助流把守。流与荡雄各为一营，流居北，荡雄居西。部众以军中无主，无所适从，因复推流为大将军，领益州牧，秣马厉兵，再图一战。是时，德阳已为孙阜所破，守将骞硕等被擒，阜退屯涪陵，罗尚却遣督护何冲常深等，分道攻流。另有涪陵民药绅，亦起兵互助。流与李骧拒深，使荡与雄拒绅，何冲却乘虚攻北营。流已外出，只留部将苻成隗伯等，居守营中，两将忽生变志，与冲为应，冲顺势杀入，不料营内出来一个女将军，擐甲执矛