败回都城,未免心慌,因与群臣集议军情,大众多面面相觑,你推我诿,成果是想出一个补救体例,拟先与颖和,然后并力拒颙。与颖本是兄弟,总望他顾及本支,罢兵息怨,乃使中书令王衍,光禄勋石陋等,同往说颖,令与分陕而居,颖竟不从。越亲越勿亲。衍等归报,再致书与颖,为陈短长,劝使还镇。颖答信请斩皇甫商等,方可退兵,亦不纳。颖又进兵薄京师,两镇兵士,齐逼都下,皇命所行,仅及一城,米石万钱,公私俱困。骠骑主簿祖逖,为设策道:“雍州刺史刘沈,忠勇果毅,足制河间,今宜奏请遣沈,使袭颙后,颙欲保全底子,必派遣张方,一起退去,颖亦无能为了。”计非不善,奈肘腋间另有一患,何如?当然称善,便即奏闻。惠帝无不依从,颁诏去讫。又申请一敕,令皇甫商赍敕西行,饬金城太守游楷等罢兵,且使皇甫重进军讨颙。这又是一大失着,徒就义皇甫兄弟性命。商行至新平,与从甥相遇,述及密计,从甥与商有隙,驰往告颙。颙遣众往追,将商擒归,当即杀死,并遥令游楷等速攻秦州。幸皇甫重坚壁恪守,部下亦愿为死战。好轻易又过一年,长沙王,鼓众誓师,出与颖军决斗,屡得胜仗,斩俘至六七万人,颖军大沮。张方见颖军失利,亦欲退还,惟探得都城乏食,或有内哄可乘,以是留兵待变。公然不到数日,左卫将军朱默,与东海王越通谋,竟串连殿中将士,把拿下,入启惠帝,且免官,锢置金墉城中,一面大赦天下,改元永安,开城与颖颙二军媾和。颖颙二军,无词可驳,勉强从命,独在金墉城上表道:
陛下笃睦,委臣朝事,臣谨慎忠孝,神祗所鉴,诸王承谬,率众见怪,朝臣无正,各虑私困,收臣别省,幽臣私宫,臣不吝躯命。但念大晋陵夷,枝党将尽,陛下孤危,若臣死国,宁亦家之利,但恐快凶人之心,无益于陛下耳。幸陛下察之!