败回都城，未免心慌，因与群臣集议军情，大众多面面相觑，你推我诿，成果是想出一个补救体例，拟先与颖和，然后并力拒颙。与颖本是兄弟，总望他顾及本支，罢兵息怨，乃使中书令王衍，光禄勋石陋等，同往说颖，令与分陕而居，颖竟不从。越亲越勿亲。衍等归报，再致书与颖，为陈短长，劝使还镇。颖答信请斩皇甫商等，方可退兵，亦不纳。颖又进兵薄京师，两镇兵士，齐逼都下，皇命所行，仅及一城，米石万钱，公私俱困。骠骑主簿祖逖，为设策道：“雍州刺史刘沈，忠勇果毅，足制河间，今宜奏请遣沈，使袭颙后，颙欲保全底子，必派遣张方，一起退去，颖亦无能为了。”计非不善，奈肘腋间另有一患，何如？当然称善，便即奏闻。惠帝无不依从，颁诏去讫。又申请一敕，令皇甫商赍敕西行，饬金城太守游楷等罢兵，且使皇甫重进军讨颙。这又是一大失着，徒就义皇甫兄弟性命。商行至新平，与从甥相遇，述及密计，从甥与商有隙，驰往告颙。颙遣众往追，将商擒归，当即杀死，并遥令游楷等速攻秦州。幸皇甫重坚壁恪守，部下亦愿为死战。好轻易又过一年，长沙王，鼓众誓师，出与颖军决斗，屡得胜仗，斩俘至六七万人，颖军大沮。张方见颖军失利，亦欲退还，惟探得都城乏食，或有内哄可乘，以是留兵待变。公然不到数日，左卫将军朱默，与东海王越通谋，竟串连殿中将士，把拿下，入启惠帝，且免官，锢置金墉城中，一面大赦天下，改元永安，开城与颖颙二军媾和。颖颙二军，无词可驳，勉强从命，独在金墉城上表道：
陛下笃睦，委臣朝事，臣谨慎忠孝，神祗所鉴，诸王承谬，率众见怪，朝臣无正，各虑私困，收臣别省，幽臣私宫，臣不吝躯命。但念大晋陵夷，枝党将尽，陛下孤危，若臣死国，宁亦家之利，但恐快凶人之心，无益于陛下耳。幸陛下察之！