刘沈出兵讨颙，虽为所遣，然所奉之诏敕，固明显皇言也。况颙固有可讨之罪乎？为张方所杀，死状甚惨，纲目不称其死义，而独予沈以死节，诚以受颙使，甘为乱首，当其杀齐王颙时，幸运得志，代握大权，彼方欣欣然感颙之惠，不知助己者颙，杀己者亦颙，方为颙将，方杀，犹颙杀也。我杀人，人亦杀我，相互杀而国愈乱，死不得为枉，唯如刘沈之见危受命，不屑乞怜，乃真所谓时令士耳。本回以刘沈尽节为标目，良有以也。惠帝昏愚，听人播弄，忽西忽东，狼狈万状，愚夫不成与治家，遑言治国？读《晋书》者，所由不能无憾于武帝欤。
颖因外兵压境，也偶然诘问，但与僚属日议军事。王戎等谓胡骑势盛，不如与和。颖却欲挟帝还洛，暂避敌锋。忽有一边幅堂堂、威风凛冽的大元戎，趋入集会厅中，与大众行过了军礼，就坐语颖道：“今二镇放肆，有众十余万，恐非宿卫将士及近郡兵马，所能抵抗呢！愚意却有一计，可为殿下解忧。”颖见是冠军将军刘渊，便问他有何妙策？渊答道：“渊曾奉诏为五部都督，今愿为殿下还说五部，同赴国难。”颖半晌才答道：“五部果可调发么？就使发遣前来，亦一定能御鲜卑乌桓。我欲奉乘舆还洛阳，再传檄天下，以顺制逆，未知将军定见如何？”渊驳说道：“殿下为武天子亲子，有功皇室，恩威远著，四海以内，何人不肯为殿下效死？况匈奴五部，受抚已久，一经调发，无患不来，王浚竖子，东嬴疏属，怎能与殿下争衡？若殿下一出邺城，向人逞强，恐洛阳亦不能到了。就使获得洛阳，威权亦被人夺去，一定再如本日。不如抚勉士众，静镇此城，待渊为殿下召入五部，驱除外寇，二部摧东嬴，三部枭王浚，二竖头颅，指日可致，有甚么可虑呢？”刘渊此言，虽为返国自主起见，但劝颖镇邺，未始非策。颖听了渊言，不由心喜，遂拜渊为北单于，参丞相军事，即令克日就道。纵虎归巢。