昔我太祖高天子，以神武应期，廓开大业，太宗孝文天子，重以明德，升平汉道，世宗孝武天子，拓土攘夷，威倾中外，中宗孝宣天子，搜扬俊义，多士盈朝，是我祖宗道迈三王，功高五帝，故卜年倍于夏商，卜世过于姬氏。而元成多僻，哀平短祚，贼臣王莽，滔天篡逆。我世祖光武天子，诞资圣武，规复鸿基，祀汉配天，不失旧物。显宗孝明天子，肃宗孝章天子，累叶重辉，炎光再阐。自和安今后，皇嗣渐颓，天步艰巨，国统濒绝。黄巾海沸于九州，群阉毒流于四海，董卓因之，肆其猖獗，曹操父子，凶逆相寻，故孝愍委弃万国，昭烈播越岷蜀，冀否终有泰，旋轸旧京，何图天未悔祸，后帝窘辱？自社稷沦丧，宗庙之不血食，四十年于兹矣。明天诱其衷，悔祸星汉，使司马氏父子兄弟，迭相残灭，黎庶涂炭，靡所控告。孤今猥为群公所推，绍修三祖之业，顾兹尪暗，战惶靡厝。但以大耻未雪，社稷无主，衔胆栖冰，勉从群议，特此令知。录入此文，见得张冠李戴，可发一噱。
小子定时叙事，不得不先将蜀事表白，再述刘渊建国景象。李雄称成都王，比刘渊略早，本回虽以渊为主，但称王实始于雄，且正可就此带叙，故漫笔插入。自李雄得取成都，遂奉叔父李流，一同居住。应十五回。蜀民相率避乱，或南入宁州，或东下荆州，城邑皆空，野无炊火。惟涪陵人范长生，挈千余家依青城山，依险自固。流无从掠食，部众饥困。平西参军徐轝，求为汶山太守，特向益州刺史罗尚献谋，谓“流已乏食，恰好进讨，且可邀范长生为犄角，并力合攻”如此。偏尚不肯依议，惹动轝怒，反出城附流，并为流往说长生，运粮济困，尚固失策，轝亦不忠。流军复振。既而流病将死，嘱部将等合力事雄，部将共愿遵嘱，俟流身后，即推雄为益州牧。雄使将校朴泰，黄历罗尚，伪言愿为内应。尚遽令降氐隗伯攻郫城，陷伏被擒。雄赦免隗伯，使李骧带领降卒，夜至成都，诈称已得郫城，还兵报捷。守卒不知有诈，开门归入。骧即杀死守吏，据住外城。惟内城还是关着，未曾失手。罗尚急登陴抵抗，堵住外兵，骧留兵攻扑，自往截尚粮道，适值犍为太守袭恢，运粮前来，被骧麾兵掩击，将恢杀死，尽把粮车夺去。尚困守孤城，无粮可食，再经骧还军进犯，更由雄添兵互助，目睹得朝不保暮，危如累卵，三十六策，走为上策，乃留牙将筹措居守，自率摆布开门夜遁。筹措以尚为镇将，还且弃城逃生，本身位居偏裨，何必为国殉难，便即插起降旗，归入骧军。骧迎雄入成都，兵不血刃，坐得了西蜀雄藩。梁州刺史许雄，坐视不救，由晋廷派遣定罪。罗尚逃至江阳，遣使表闻，适晋廷大乱，得空加谴，但令他权统巴东巴郡涪陵诸郡，收取军赋。尚又遣别驾李兴，赴荆州乞粮，镇南将军刘弘，拨给粮米三万斛，尚乃得自存，但苦兵力弱残，不能再复成都。
却说刘渊得王宏归报，慨然语道：“颖不消我言，弃邺南奔，真是主子，但我尝受他知遇，保荐为冠军将军，寓邺以来，他总算待我不薄，我既与约相援，不成不救。”颖保荐刘渊，从渊口中叙出，笔不渗漏。说毕，即命右于陆王刘景，左独鹿王刘延年，率步马队二万，将讨鲜卑。刘宣等入阻道：“晋人不道，待我如仆从，我正恨有力抨击，今彼骨肉相残，自相鱼肉，乃是天厌晋德，授我重兴的机遇。鲜卑乌桓，与我同类，可倚觉得援，何如反出兵进犯？况大单于威德方隆，名震远迩，诚使怀柔内部，节制中原，就是呼韩邪基业，也好今后规复了。”渊笑答道：“卿言亦很有见地，但尚是器小，未足喻大。试想禹出西戎，文王生东夷，帝王有何常种？今我众已至十余万，大家健旺，若鼓行而南，与晋争锋，一可当十，势若摧枯，上为汉高，下亦不失为魏武，呼韩邪亦何足道哩？”确是枭雄。刘宣等皆叩首道：“大单于威武过人，明见万里，原非庸众所能企及，请即乘势称尊，慰我众望。”渊缓缓答道：“众志果已从同，我亦何必援颖，且搬家左国城，再作计算。”宣等遵令起家，各整行装，随渊徙至左国城。远近顺次归附，又达数万人，正拟拥众称尊，雄长北方，不料西方巴蜀，已有人先他称王，遂令野心勃勃的刘元海，急不暇待，便树起大汉的旗号来了。