试看骨肉培植尽，典午从兹慨式微。
看官道惠帝何故暴亡？相传为被太傅越鸩死，惠帝并无疾病，一夕在显阳殿中，食饼数枚，才逾半晌，腹中俄然搅痛，不成名状，但卧倒床上，展转呼号，当由内侍飞召太医。至太医入宫，见惠帝眼白口开，已不省人事，诊视六脉，已如散丝，便接连摇首道：“罢了！罢了！不成救药了！”宫人问他是何病症，他尚未敢申明，及穷诘秘闻，方悄悄说出“中毒”二字，一溜烟似的出宫去了。究竟毒为何人所置，也无从查考，不过太傅越身秉国政，眼睁睁的视主暴崩，一些儿不加究查，便遣侍中华混等，急召太弟炽嗣位，显见得忘我有弊呢。另有一层可疑的情由，皇后羊氏，恐太弟得立，本身只做了一个皇嫂，不得为太后，已密召清河王覃，入尚书阁，有推立意。偏太弟炽同时出去，又由太傅越从旁拥戴，一时情见势绌，没何如杜口无言，任炽即位。照此看来，表里早生暗斗，后欲立覃，越欲立炽，呆天子做了磨心，平白地被人毒死，十有其九，是越进毒，羊后恐无此胆量呢。若使羊掉队毒，应抢先召清河王入宫了。统计惠帝在位十六年，改元七次，享年四十八岁。
惟河间王颙，逃入太白山中，匿居多日，不敢出头。会故将马瞻等，汇集散卒，混入长安，杀毙关中留守梁柳，更偕始平太守梁迈，至太白山迎颙入城。偏弘农太守裴頠，秦海内史贾龛，安宁太守贾疋等，疋即古高雅字。复起兵击颙。马瞻梁迈，为颙效力，当即率兵三千，前去劝止。终因寡不敌众，一同战死。颙惶急无措，还幸有平北将军牵秀，镇守冯翊，特来援颙，得将三镇兵击退。太傅越闻颙又入关，忙遣督护麋晃，引兵西讨，途次接得全军败耗，惮不敢进。怎推测颙复内变，长史杨腾，欲叛颙归越，诈传颙命，至秀军前，饬秀罢兵。秀出营相迎，兜头遇着一刀，竟尔毙命。这一刀不必细猜，便可知是杨腾动手了。秀本为颖将，随颖入关，乃为颙用，前时曾枉杀陆机，此次也遭人枉杀，天道好还，毕竟不紊。应十五回。腾既斩牵秀，又诳秀军，但说是奉令而行。兵士以秀无辜遭诛，益不平颙，相率散去。腾持秀首送入晃营，晃正拟进关，适都中传出急诏，乃是惠帝暴崩，太弟即位，循例大赦，目睹得是不必讨罪，乐得等待半途，静俟后命。
帝室相残，内哄四起，即如江东陈敏，不度德，不量力，妄思占踞半壁，称雄南边，意者其亦张昌邱沈之流亚欤？父怒灭门，竟致忧死，不忠不孝，安能有成？观其挟制甘卓，使充太弟，指鹿为马，掩耳盗铃，尤觉好笑。及溯江西上，有刘弘以坐镇之，有陶侃以出御之，两战皆败，奔还扬州，非不幸也，宜也。弘父子以保境成名，另有李氏兄妹，亦力捍宁州，乱世何尝无人，在朝廷之用与不消耳。但李秀一女子身，竟能誓众御夷，食尽稳定，七尺须眉，能无愧死，此本回之以是大书特书也。至若颖颙之死，皆由自取，而惠帝遇毒，戚亦自诒，以天下之大愚，致天下之大乱，其得在位十余年者，犹幸事耳，与东海何尤哉？然东海之敢行鸩主，罪固不成逭矣。
另有南边的宁州，得了李氏兄妹二人，易危为安，也是出类拔萃的人才。宁州频年饥疫，边陲有一种五苓夷，逐步刁悍，乘饥大掠，乃至围逼州城，刺史李毅，正患沉痾，又闻夷人打击，急上加急，遽致断气，州民大恐。忽有一名年甫及笄的女豪杰，浑身缟素，趋至府舍，号令兵民，涕零宣誓，不过说是“父殁身存，当与全城共同存亡，力拒夷虏”等语。大众瞧着，乃是刺史的爱女，芳名是一秀字，慎重着名，极写李女。不由的寂然起敬，齐声报命。李秀复说道：“我是一女子身，恐难制虏，还仗诸位举一主帅，专司军政，方保万全。”大众见她气势不凡，声容并壮，料知不是个弱女子，竟同心一德，愿推李秀权领州事。秀又朗声道：“诸位推我暂为州主，试想全城任务，多么严峻？敢问大众肯听我号令么？”众又齐声道：“愿听批示！”秀乃摆设兵士，分队守城，并手定奖惩数条，揭露城门。条则皆井井稳定，令人畏服。夷人围攻兼旬，日夜不休。秀身穿银铠，足踏蛮靴，左持宝剑，右执令旗，竟日里登城巡阅，何尝少辍；每伺夷人懈弛，即出兵掩击，屡有斩获。夷人却也中馁，只一时不肯得救。既而城中粮尽，无米可炊，不得已熏鼠拔草，聊充口食。秀坚毅仍旧，士卒亦皆感奋，誓死不二。可巧毅子钊自洛中驰至，部下却带稀有百兵马，来救州城，秀亦从城中杀出，表里合攻，竟把夷虏杀退，得将州城保全。本来钊在洛阳就官，未曾陪侍，此次毅抱病身亡，当然由李秀报丧，并将夷人猖獗景象，一并告达，以是钊招募懦夫，星夜南行，得与秀并力退敌。兄妹相见，如同隔世，秀即将州事让与乃兄，众亦愿奉钊为主。钊暂允保持，一面遣使入都，乞简刺史。晋廷选王逊为南夷校尉，兼刺宁州。逊既莅任，抚辑饥民，击平叛夷，那李钊兄妹，却早已扶榇回籍，居家守制去了。《晋书》不载此事，《列女传》亦不列李秀，惟《通鉴》于光熙元年三月，略叙其事，特表出之，以志女豪。