先是刘聪上烝单太后，非常密切，太弟北海王，委实看不畴昔，屡至宫中进规单后，回应二十二回。单后又恨又惭，竟致成疾，不到一年，便即死别。聪哀悼万分，足足哭了好几日。嗣闻单后病死，由规谏而至，免不得与有隙。聪后呼延氏，又另存一种思惟，经常忌，一日，向聪进言道：“父死子继，古今常道，如陛下践位，实承高祖遗业，何如本日立一太弟呢？妾恐陛下百年今后，粲兄弟将无遗种了。”不立太弟，未见粲等果得留种。聪半晌方答道：“容我徐作计算。”呼延后复道：“事缓变生。太弟见粲兄弟渐长，必至不安，万一有别人构衅，祸且立发了。陛下能容太弟，太弟一定肯侍陛下。”聪回声道：“我晓得了。”单太后有兄名冲，曾仕汉为光禄大夫，平时出入宫禁，已有传闻，乃往东宫见，未言先泣。惊问何因？冲方与私语道：“疏不间亲，主上已属意河内王，请殿下先机让步，免蹈危急！”瞿然道：“河瑞末年，主上因嫡庶有别，尝让位与。因主上年长，故相推奉，天下系高祖的天下，兄终弟及，有何不成？就是粲兄弟将来序立，如同本日。若谓疏不间亲，想后辈干系，相去无几，主上亦一定爱子憎弟哩。”尚在梦中。冲见未肯信赖，因沉默退去。惟聪虽听信妇言，成心废，但回想单后生时，如何柔媚，如何敬爱，又不觉耳热面红，未忍将废去。蹉跎过了一两年，呼延后抱病身亡，想是忧死。少了一个太弟仇家，越将前事搁起。
由石勒带及刘琨，由刘琨带及刘曜，由刘曜带及猗卢，事迹庞大，全赖作者一支妙笔，随事联属，方不至断断续续，足令阅者一目了然。下半回因秦王入关，串入怀帝，复由怀帝串入刘聪，叙及汉宫诸事，即以怀帝得配刘氏，主青衣行酒，遇害作结。看似漫笔铺叙，而笔下煞费运营，阅者试览晋朝各史，有是交叉否？有是明白否？即此一回，已见作者苦心，而得失批驳，又如见言表，是固兼有三长，与刘知几之言，隐相符合者也。
畏死终难逃一死，何如临变早捐躯。
且聪本好色，自单后身后，广选名家女子，充入后宫，及呼延后殁，即命司空王育女为左昭仪，尚书令任顗女为右昭仪，大将军王彰女，中书监范隆女，左仆射马景女，皆为朱紫，右仆射朱纪女为贵妃，均佩金印紫绶，轮番进御。后又探悉太保刘殷，家多丽姝，女二人，女孙四人，统是天姿国色，娟秀绝伦，遂欲一并归入，充作嫔嫱。不问尊卑长幼，好算廓然有容。太弟又独援同姓不婚的古例，上书切谏。聪乃转问太宰刘延年及太傅刘景，两人专知逢迎，便齐声答道：“太保自谓出自刘康公，系周朝卿士，见《春秋左传》。与陛下同姓异源，何不成纳？”聪闻言大喜，便即召入刘氏二女及四女孙，拜二女为摆布贵嫔，位在昭仪上，四女孙为朱紫，位次贵嫔。六个美人儿，同时入宫，引得这位汉主聪，应接不暇，竟日里深居简出，罕闻外事。廷臣陈奏，辄令中黄门支出，归摆布两贵嫔讯断。两贵嫔一名英，一名娥，隐寓娥皇女英的意义。尧二女名娥皇女英。刘殷本是晋臣，旧为新兴太守，陷没汉廷，历官侍中太保，并将二女及四孙女，尽献与聪，取荣求媚，这也是无耻已极了。应当斥骂。