昔我高祖宣天子，诞应期运。廓开王基，景文天子。奕世重光，缉熙诸夏，爰暨世祖，应天顺时，受兹明命，功格六合，仁济宇宙。昊天不融，降此鞠凶。怀帝短世，越去王都，天祸荐臻，大行天子崩殂，社稷无奉，肆群后三司六事之人，畴谘庶尹，至于华戎，致辑大命于朕躬。予一人畏天之威。用弗敢违，遂登坛南岳，受终文祖。燔柴颁瑞，告类上帝。惟朕寡德，缵我弘绪，若涉大川，罔知攸济，惟尔股肱虎伥之佐，文武熊罴之臣，用能弼宁晋室，辅予一人。思与万国，共同休庆。钦哉惟命！
且说元帝睿既已即位，颁诏大赦，复改建武二年为太兴元年，立王太子绍为皇太子。绍幼年聪慧，素得父宠，数岁时，坐置膝下。适长安使至，元帝问绍道：“汝谓日与长安，孰近孰远？”绍答道：“长安近，不闻人从日边来。”次日，元帝接待来使，并宴及群僚，又召绍出问道：“究竟长安近呢，还是日近呢？”绍却答言日近。元帝失容道：“汝曾言长安近，为何本日异词？”绍又答道：“举目见日，不见长安，以是说是日近。”元帝益觉惊奇，群僚当然推为奇童。及长，颇知仁孝，喜属文辞，又善技艺，好贤礼士，谦虚纳谏，与庾亮温峤等，为布衣交。亮气势峻整，善谈老庄，仍不脱竹林窠臼。元帝称亮有清才，因纳亮妹为绍妇，绍为太子，庾氏当然为太子妃，亮亦得侍讲东宫。元帝尝以韩非书赐太子，亮进谏道：“申韩刻薄伤化，不敷取法。”太子绍深纳亮言，故不尚烦苛，专主宽简，中外目为贤储君。
绍弟琅琊王裒，曾奉父命，带领锐卒三万，往助豫州刺史祖逖，北讨石勒。逖自击楫渡江，进至谯城，见二十六回。流人张平樊雅，曾聚众谯郡，自称坞主。逖使参军殷，往招平雅，意甚轻平，谓平屋只可作厩，又见大镬，谓可置铁器。平夸言是帝王镬，待天下清平，大有效处。嘲笑道：“头且不保，尚爱这镬么？”平勃然怒起，拔剑斩。真不知世务，徒自取死。遂督众恪守。逖往攻不克，以厚利啗平将谢浮，使杀张平。浮将平刺死，携首献逖。惟樊雅尚据住谯城，未肯降服，逖更令人说降，谯城乃下。石勒遣从子虎围谯，适南中郎将王含，使参军桓宣往援，虎乃退去，逖表宣为谯海内史。至琅琊王裒驰至，谯城已经得救，裒还建康，数月病殁。裒有弟冲，封东海王，使继故太傅越宗祀，尊越妃裴氏为太妃。见二十三回。冲弟晞，亦封武陵王，加王导骠骑大将军，开府仪同三司，仍进王敦为江州牧，迁刁协为尚书令，荀崧为尚书左仆射，其他表里文武各官，俱增位二等。惟出周嵩为新安太守，阴示薄惩。
看官记取！睿是江东建国的第一个主子，汗青上称为东晋，又因他厥后庙号，叫作元天子，以是沿称元帝。先是江左有儿歌云：“五马浮渡江，一马化为龙。”时人都莫名其妙。至永嘉年间，睿与西阳王羕，注见前文。汝南王祐，亮长孙。南顿王宗，羕弟。彭城王释，宣帝弟东武城侯馗曾孙。接踵渡江，睿独得为帝，儿歌始验。但穷究秘闻，实是牛代马后，小子于前文中，已经叙过，想看官应早联络呢。话休絮烦。
孤以不德，当厄运之极，臣节未立，匡救未举，夙夜以是忘寝食也。今宗庙废绝，亿兆无系，群官庶尹，咸勉之以大政，亦何敢辞？谨从众请，本日履新，特此令知！令文甫下，忽由奉朝请周嵩，递入一笺，乃是谏阻即位，与众分歧。略言：“古时帝王，义全后取，让成后受，故能享世悠长，万载重光。今梓宫未返，旧京未清，何不训卒励兵，先雪大耻？待至功德具隆，天然天与人归！”如此。这一张笺文，映入睿目，不由的心下一惊，默忖多时，才把原笺递示百官，又说出几句谦逊的话头。盘曲写来，心术已昭然如揭。纪瞻等顿时大哗，统言周嵩无知，应从贬斥。右将军王导进言道：“诸公不必哗噪，殿下亦不必过谦。圣如孔子，犹言从众，一二人贰言，何足介怀，请殿下易衣登座，君临万民，然后四海有主，方好壹意讨虏了。”睿闻导言，始决意践阼，复入内改着法服，衮冕出郊，祭告六合，还朝即天子位，受百官谒贺。百官顺次俯伏，三呼已毕，睿命导并升御床。导固辞道：“若太阳下同万物，百姓何从仰照呢？”睿乃罢议，因即下诏道：