谯王承与甘卓，皆不附王敦，传檄讨逆，迹似不异，而心术分歧。承甫莅长沙，兵单粮寡，加以乱离以后，城郭不完，自知不能御侮，而桓罴一至，即置狱中，决然决然，很多游移，彼固舍生取义，而置短长于不顾者。卓则多疑少决，临事游移，论者谓其大哥气衰，乃至于此，实则畏死之见，与生俱来。当陈敏为逆时，甘心被胁，甚且冒充太弟，摇惑民气，设非畏死，何至昏愦若此？故谯王承之忠，乃为真忠，甘卓非其伦也。刁协刘隗，智不敷以驭人，勇不敷以却病，构衅不足，敉乱不敷。王敦一发，即陷石头，匆促抵抗，狼狈败还。刁协另有守死不二之言，而隗则不发一语，即挈妻孥而远遁，谁为首祸，乃置天子于不顾，竟藉虏廷以求活耶？元帝不察，尚觉得忠，纵使避祸，此江左之以是终慨式微也。
元帝加卓为镇南大将军，都督荆梁二州军，领荆州牧，兼梁州刺史。侃为平南将军，都督交广二州军事，兼领江州刺史。王敦闻警，却也心惊，惟令兄含，恪守武昌，慎防攻击。另拨南蛮校尉魏，将军李桓，率兵二万，往攻长沙。长沙为湘州治所，城郭不完，资储又阙，单靠谯王承一腔忠义，乘城守着，到底是不能久持。或劝承南投陶侃，或退保零桂，零陵桂阳。承慨然道：“我起兵时，志在死节，岂可贪生苟免，临难即逃？事若不济，我身虽死，我心总可告无愧哩。”遂遣司马虞望，出城交兵，互有杀伤，嗣复连战数次，望中箭而亡，全城恟惧。
无端构衅动京尘，一死犹难谢国人。
且说戴渊刘隗，受命入卫，隗先至建康，百官驱逐道左。隗首戴岸帻，腰悬佩刀，谈笑尽欢，意气自如。及入见元帝，与刁协同陈御前，请尽诛王氏。元帝不准，隗始有惧色。司空王导，率从弟中领军邃，左卫将军廙，侍中侃彬，及诸宗族二十余人，每日辄诣台待罪。尚书周顗，晨起入朝，行动台省。导呼顗表字道；“伯仁！我家百口，今当累卿。”顗并不旁顾，昂然直入，既见元帝，却极言导忠，申救甚力。元帝颇加采取，且命顗侍饮畅谈。顗素嗜酒，至醉乃出。导尚等待，又连呼伯仁，顗仍不与言，但顾语摆布道：“本年当杀诸贼奴，好取斗大黄金印，系诸肘后了。”狂态如绘，然终是以送命。一面说，一面趋归宅中，又上表白导无罪，语甚切挚。导未知秘闻，还疑顗从中媒孽，悄悄切齿。会有中使出达帝命，还导朝服，导入阙谢恩，叩首陈词道：“逆臣贼子，无代不有，可爱本日出自臣族。”元帝跣足下座，亲执导手道：“茂弘！朕方欲寄卿重命，何烦多言。”导拜谢而起，自请讨敦，乃诏命导为前锋多数督，加戴渊骠骑将军，同掌军务。进周顗为尚书左仆射，王邃为右仆射，又使王廙往谕王敦，饬令撤兵还镇，敦怎肯从命，留廙不遣。廙为敦从弟，乐得在敦营中，企图荣利。敦即自芜湖进向石头，元帝命征虏将军周札为右将军，都督石头诸军事，另简刘隗屯守金城，复亲身披甲上马，出阅诸军，晓谕顺逆，然后还都。