勒本不识笔墨，但好令诸生讲读古书，静坐听诵，或出己意批评得失，类皆中肯，人多佩服。一日听读《汉书》，至郦食其劝立六国后，不由骇怪道：“此法大误，何故能得天下？”及闻为留侯张良所阻，乃恍然道：“赖有此呢。”聪明原是过人，可惜不学。勒视当世人物，都不敷取，惟晋豫州刺史祖逖，与荆州牧陶侃，前后推许，目为将才。侃方镇守巴陵，闻襄阳被陷，武昌垂死，倒也吃一大惊，接连是苏峻旧将冯铁，暗害侃子，奔依石勒，得为戍将，害得侃又惊又悲，乃缮就一书，遣人赍往临漳，责勒纳用叛臣。勒故意干誉，便召入冯铁对着侃使，把他斩首。侃使才告谢南归。侃再遣长史王敷，赍送江南珍宝，与勒修好，并表谢忱。勒当即收受，宠遇王敷，并赠赆仪。敷乃返报。
既而霖雨经旬，中山西北，水忽暴涨，漂集巨木百余万根，共至堂阳。勒闻报大喜道：“天意欲我营邺宫哩。”遂大兴事情，亲授范围。自建平二年孟秋营建，耐久未成。越年正月，勒仍在旧殿朝见群臣，遍赐盛宴，酒至半酣，顾语中书令道：“朕可比古时多么君主？”光答道：“陛下神武策画，超出汉高，雄材卓荦，超绝魏武，自古以来，罕可比伦，约莫为轩辕黄帝的流亚哩。”勒掀髯道：“人生岂不自知？卿言未免过分。朕若遇汉高祖，当北面臣事，与韩彭毗肩，若遇光武，当并驱中原，未知鹿死谁手？大丈夫行事，须磊磊落落，皎如日月，怎可似曹孟德司马仲达辈，曹操字孟德，司马懿字仲达。欺人孤儿孀妇，盗取天下？如朕品诣，应在二刘高低。轩辕乃上古贤人，朕何敢对比哩？”群臣闻言，皆下座叩首，齐呼万岁。
弘素好文士，尝引与交游，石勒谓：“世未承平，不宜右文轻武。”乃使刘彻任播等教弘兵法，王阳教弘击刺，但弘已脾气天生，终不脱文人气象。勒尝语徐光道：“风雅弘字风雅。愔愔，可惜不类将种。”光答道：“汉高祖以顿时取天下，孝文帝治以玄默，守文令主，原与创业分歧，何必过忧。”勒始有忧色。光因进言道：“皇太子仁孝温恭，中山王雄暴多诈，陛下万岁今后，臣恐社稷必危，宜渐夺中山威柄，休使上逼储君。”勒固然点首，但因虎累立大功，也不便遽夺虎权。既而右仆射程遐，复入白道：“中山王勇武权智，群臣莫及，看他志意，除陛下一人外，统皆鄙弃。今专征日久，威振表里，性又不仁，残暴好杀，诸子又并长大，似虎添翼，共预兵权，陛下在日，谅无他变，将来必致放肆，非少主臣，还请陛下绸缪，早除此患。”勒变色道：“今天下未平，兵难未已，风雅幼年，宜资辅弼，中山系佐命功臣，亲同鲁卫，朕方欲委以重担，何至如卿所言。卿莫非因中山在侧，固然身为帝舅，将来不得专政，故有此虑？朕已早为卿计，如或不讳，先当使卿参与顾命，卿尽可放心哩。”遐不由堕泪道：“臣实公言，并非私计，陛下何如疑臣有私？中山虽为皇太后所养，究竟非陛下骨肉，难语恩德，近不过托陛下神规，稍建功劳，陛下报以重爵，并及嗣子，也可谓恩至义尽了。魏任司马懿父子，终被篡国，前鉴未远，怎得不防？臣累沐宠荣，又与东宫托附干系，若不尽言，尚望何人？陛下今不除中山，恐社稷不复血食了。”以疏间亲，亦非良策。勒终不肯丛。遐只好叩首辞职，小子有诗叹道：
养虎原为亲信忧，如何先事未绸缪。
赵主勒喜出望外，遂欲大营邺宫，自壮观瞻。廷尉续咸上书切谏，勒大怒道：“不斩此老，朕宫如何得成？”说着，即饬御史收咸下狱。中书令徐光进规道：“陛下资质聪睿，臣觉得将超出唐虞，今乃厌闻直言，是将变作桀纣了。咸言可用即用，不成用亦当漂亮包涵，何如反欲加诛呢？”勒乃叹道：“人主不得自专，一至于此。朕岂不知咸言为忠，但偶与为戏呢。匹夫略积家资，尚想购一别室，况富有天下，莫非不能营缮一宫？将来终当筑造，现且停息事情，不负忠告。”乃释咸引见，面加慰谕，赐绢百匹，稻百斛。随命公卿百寮，荐举贤能刚正，直言秀异，孝义廉洁各一人。一面就襄国西偏，缔造明堂辟雍灵台，侈然有上法姬周的痴想。