《商书》有言：“取乱侮亡。”吴主孙皓，淫暴无道，已寓乱亡之兆，羊祜之决定伐吴，亦即取乱侮亡之古义耳。惟前时吴另有人，内得陆凯之为相，外得陆抗之为将，故羊祜虚与周旋，未敢进逼。“将军欲以巧胜人，盘马弯弓故不发。”羊叔子庶几近之，或谓其刈谷偿绢，归还猎兽，第捉弄吴人之狡术，殊不敷道，不厚交际以才不以德，必拘拘然绳以仁义，多少而不蹈宋襄之复辙也。况岘首筑祠，堕泪名碑，三代以下，亦不数觏。本回详为演述，表扬之义，安闲言中。彼如马隆之得平树机能，未始非晋初名将，观晋武之倚重两人，乃知建国之主，必有所长，不得以外此瑕疵，遽掩其知人之明也。
这表呈上，武帝很为嘉纳，即召群臣集会进止。贾充荀勖冯紞，力言未可，廷臣多同声拥戴，且言秦凉未平，不该有事东南。武帝因饬祜且缓进兵。祜复申表固请，大略谓：“吴虏一平，胡寇自定，但当速济大功，不必游移。”武帝终为廷议所阻，未肯急进。祜长叹道：“天下不快意事，常十居八九，当断不竭，天与不取，恐将来转无此机遇了。”既而有诏封祜为南城郡侯，祜固辞不拜。平时嘉谟入告，必先焚草，所引士类，不令当局得闻，或谓祜紧密过分，祜慨然道：“美则归君，古有常训。至若荐贤引能，乃是人臣本务，拜爵公朝，谢恩私室，更加我所不取呢。”又尝与从弟琇书道：“待边事既定，当角巾东路，言归故里，不肯以盛满见怪。疏广见汉史。便是我师哩。”如此志行，颇足令先人取法。咸宁四年春季，祜得病颇剧，力疾求朝，既至都下，武帝命乘车入视，使卫士扶入殿门，免行拜跪礼，赐令侍坐。祜仍面请伐吴，且言：“臣死在朝夕，故特入觐天颜，冀偿初志。”武帝好言慰谕，决从祜谋。祜乃趋退，暂留洛都。武帝不忍多劳，常射中书令张华，奉命访祜。祜语华道：“主上自受禅后，功德未著，今吴主不道，正可吊民讨伐，混一六合，上媲唐虞，何如舍此不图呢？若孙皓不幸早殁，吴人更立令主，虽有众百万，也未能轻越长江，后患反不浅哩。”华连声同意。祜唏嘘道：“我恐不能见平吴盛事，将来得成我志，非汝莫属了。”华唯唯受教，复告武帝。武帝复令华代达己意，欲使祜卧护诸将。祜答道：“取吴不必臣行，但取吴今后，当劳圣虑，事若未了，臣当有所付授，但求皇上审择便了。”未几疾笃，乃举杜预自代。预已起任度支尚书，应第二回。至是因祜保举，即拜预为镇南大将军，都督荆州诸军事。预尚未出都，祜已疾终私第，享年五十八。武帝素服临丧，恸哭甚哀。是时天适酷寒，涕泪沾着须鬓，瞬息成冰，及御驾还宫，特赐祜东园秘器，并朝服一袭，钱三十万，布百匹，追赠太傅，予谥曰成。
看官听着！刘渊是西晋祸首，小子既经叙及，不得不详为表白。畴前南匈奴与汉和亲，自称汉甥，冒姓刘氏。魏祖曹操，曾命南匈奴单于呼厨泉，入居并州境内，分匈奴部众为五部。左部帅刘豹，系呼厨泉兄子，部族最强。后司马师用邓艾计，分左部为二，另立右贤王，使居雁门。豹子名渊，字元海，幼即俊异，师事上党人崔游，博习经史，尝语同窗道：“我常耻随陆无武，绛灌无文。随何陆贾绛侯周勃灌婴，皆汉初功臣。随陆遇汉高祖，不能立业封侯，绛灌遇汉文帝，不能兴教劝学，这难道一大可惜么？”因而兼学武事，日演骑射，少长已体力过人，入为侍子，留居洛阳。安东将军王浑父子，屡称渊文武兼长，可为东南统帅，李熹又荐他督领西军，俱被孔恂等谏阻。渊得知动静，私语老友王弥道：“王李见知，每相保举，非徒无益，恐反为我患哩。”因纵酒长啸，唏嘘流涕。当有人奉告齐王攸，攸入奏武帝道：“陛下不除刘渊，臣恐并州不能久安。”王浑在侧，独替渊解免道，“大晋方以信义怀柔殊俗，何如无端加疑，杀人侍子呢？”晋主遂释渊不诛，未几豹死，竟授渊为左部帅，出都而去。纵虎归山。