汉末至魏晋是中原政治上最混乱、社会上最痛苦的期间，但是倒是精力上极自在、极束缚，最富于聪明、最浓于热忱、最有艺术精力的一个期间。盖因群雄割剧，战乱比年，政权更迭频繁，各种政治权势你方唱罢我退场，统治者忙于轮翻做东，放松了对百姓思惟的监禁，以是本性张扬、不为世俗所累、崇尚天然的魏晋名流所代表的魏晋风采，是这段血腥、沉重汗青的富丽变种，是几千年来文人雅士穷其平生追逐的精力桃花源。而国力弱弱，政治恶化，名流少有全者，这些混乱而痛苦的究竟，生硬地刺痛着晋人的思惟，令人思治而不得，只能苟全性命于乱世，越来越多的名流在有望当挑选了背叛，他们佯狂而避世，在复苏与沉浸里优游，在痛苦和癫狂里丢失，谱写着与全部社会格格不入的豪放与不羁，因而就有了所谓放浪形骸般的“魏晋风骚”：嗜五石散，习南华言，浮华相扇，标榜为高，纵酒放达，脱衣裸形，乃至汉后代化，涂脂抹粉，服妇人之服，为求长生而炼丹服药，宽袍大袖且耐久不洗，扪虱而谈，这类回避实际的高雅行动是很多名流的挑选和寻求，这是他们洁身自好的最好路子。
魏、蜀、吴三分天下，曹操挟天子以令诸侯，东征西讨，奠定了曹氏权势的根本，曹操用人重视实际才气，成心打消门阀，固然非论出身、不拘一格提拔了济济人才，但遭到各大权势、世家的反对，终究没能即位称帝。跟着士族豪强权势的日趋生长并慢慢在政治上获得了主导职位，其子魏文帝曹丕不得不采取凭家世出身选官的九品制拉拢世家。曹氏代刘汉而建立曹魏，但士族门阀也逐步节制了人才的任命。
但真正能表现魏晋风骚的，是不为外物所累、率性而为的言行，是崇尚萧洒天然、风骚俶傥、唯美文雅的举止，是对亲朋的密意及对生命转眼即逝的感慨，更是一种对文明的思疑和避世的无法，及保持心灵纯洁的欲望和寻求超出世俗的糊口、盼望回归天然的设法。他们崇尚天然，喜好高雅的糊口，以吟诗作赋、听琴绘画、邀玩耍赏、谈玄说怪为生。雅集，谈玄，清议，书法，音乐，琴棋，绘画，傅粉，服散，痛饮，女装癖，人们叛经离道，不拘俗礼，此时新的审美妙念和标准在文人本性自发的根本上得以建立，古拙浑厚之美向妍丽超脱转换，各种艺术情势在要求表示自我情志的同时，开端寻讨情势的妍美。他们重视精力天下的纯洁，疏忽功名利禄和繁华，内心旷达，形迹放浪，风骚自赏，纵意狂歌，也神驰着抱负中的桃花源：无君无臣，无忧无虑，自耕自织，不务世事，以此透露着对传统礼教和腐朽文明的不满。老庄以为天然纯真、赋性朴素就是美，而儒家在这个动luan的年代已经没法成为社会的标准和支流，可也不能完整从世人的思惟里消逝，因而就冲破了独尊儒术，又连络了佛家玄门，有了“援道入儒，儒道合流”的玄学。为了弥补精力空缺，专谈《周易》、《老子》、《庄子》这“三玄”的清谈流行，托杯玄胜，远咏庄老。自东汉礼教式微以来就一蹶不振的儒家思惟，终究完整被道家思惟击败，迎来了中国汗青上最最特别的一个期间：道家治天下的两晋期间。