叶姨娘回了林家在姑苏城里的宅子，目睹着黛玉带着丫头小厮都是高欢畅兴的迎上来了，也把在哥嫂那边受的闷气搁下了，然后又与砚娘相见，说了一会儿话。黛玉令小丫头沛儿开了一坛子蜜饯，拿下去分着吃，就和叶姨娘、砚娘、紫鹃、雪雁一起来到屋子里说话。
她正在想着，中间叶姨娘已经说完了路上的趣事，看她正呆呆的发楞，赶紧来推她。黛玉回过神来，把这事记在内心头，然后和屋里的紫鹃他们提及话来。
忙完了林如海的葬礼，又对付了那些亲戚的胶葛，紧接着就是书院的筹建，黛玉除了用饭和睡觉，几近没不足暇下来的时候。只是半夜从睡梦中惊醒，何曾忘了贾府的那些人、那些事？宝玉也罢、主张不定的贾母也罢，另有假装慈悲的王夫人，大要殷勤内心暴虐的凤姐、城府深如沟壑，却让大家都夸她风雅的薛宝钗、冒充慈爱的薛阿姨；这些人的模样，总在黛玉的梦中呈现，让她在睡梦当中老是惊出一身的盗汗。
眼下，书院的修建已经完整交给了林河、林源和管家，连现在已经新升任成二管家的林拙，也多数时候都往书院那边跑。林黛玉也平静了下来，也该细心想一想，下一步应当如何办。
一时候天气晚了，世人吃了饭，热热烈闹的在灯底下会商针线。叶姨娘生在姑苏，也绣得一手很不错的绣活，再加上紫鹃、雪雁纷繁佩服在砚娘的绣工下，这一晚围着针法、绣法，甚么偏针、乱针绣，另有砚娘的猫扑彩蝶用的活毛套绣法，绣飞禽的偏毛套绣法，一向说到了二更天赋各自散了歇息。
既然重生返来，还是避不开，就做好筹办迎上去。修建书院固然是不求好处的慈悲，却能隐去黛玉担当的财物，又能为逝去的林如海立名，称得上是一举多得。这只是去贾府之前的第一步筹办罢了。
叶姨娘一听是黛玉的母舅家，悄悄地记在了内心，这时候又来了一名身穿缁袍的十四五岁蜜斯来找岫烟玩。邢岫烟母亲平时也没有人来找她闲谈，多说了几句，把那带发削发的蜜斯的出身也说了个通透。
另有脆弱的迎春、本性倔强的探春、偏僻的惜春，大大咧咧的史湘云，一样地让黛玉经常想起。
可巧在寺内里，叶姨娘还碰到了之前的故交，本来是乡邻里一个富庶人家的女儿，现在嫁给了姓邢的一家，家道落魄了，现在都在蟠香寺里头租着庙里的屋子住。邢家也有一个女儿，名叫岫烟，长得皮肤乌黑，眉清目秀，比黛玉也只大两岁三岁的模样。叶姨娘遇了熟人，不免多聊了一会儿，把邢岫烟夸了又夸。听他们说，家里另有个小姑子在京里，嫁给了荣国府的贾家大老爷当填房。
世人一时新奇，问起乡间的景色和趣事，叶姨娘只得捡风趣的，避开那些不欢畅的说了一些。说到玄墓蟠香寺，黛玉又愣了愣，她感觉这寺庙的名字仿佛传闻过，但是一时却想不起来。刚好叶姨娘一气说了下去，说道寺里住着姓邢的一家，有个女儿名叫岫烟，黛玉猛地想了起来，本来是邢夫人的娘家。
大观园里，友情和亲情都是格外贵重的豪侈品。黛玉想了想，决定在分开姑苏之前，先去结识她们两个。一个是曾经互敬相互敬慕的至好老友，一个是大观园里影子一样被忽视的人。就算今后她们帮不上甚么忙，只在薛宝钗、凤姐等人诽谤黛玉的时候辩白一两句，或者保持沉默，严令身边的人不添油加醋的胡说，也就充足了。
黛玉想不到，连她的两位堂叔林源、林河也没有想到的是，书院给他们带来的名誉和好处，将会远远超越了他们内心的估计。