叶灵苏略略点头，神情冷冷酷淡，看不出她心中所想。朱微怔怔地望着她，俄然冲口而出：“你、你真是盐帮的帮主？”
大厅中鸦雀无声，不管敌我，均被叶灵苏震得说不出话来。俄然间，楚空山长长地吹了一声口哨，鼓掌笑道：“神出鬼没，神出鬼没……”说完哈哈大笑，比他本身脱手取胜还要欢乐。
“你也很美啊。”乐之扬笑道，“除了你，别人再美，我也不奇怪。”
叶灵苏迷惑不解，反问：“你说甚么？”
云虚微微皱眉，“宽弘大量”四字向来与他无缘，但他对叶灵苏有愧于心，不便与她翻脸，楚空山出头，他也就借坡下驴，何况盐帮人多势大，万一天下有变，乃是不成忽视的权势。叶灵苏对云虚一时仇恨，但是父女之情、哺育之恩，千丝万缕，斩断谈何轻易。云虚自忖过一些光阴，比及女儿痛恨淡了，动之以情，晓之以理，不难将她挽回身边，到当时，盐帮也是囊中之物，一举两得，何乐不为。
云虚神采一沉，眼中迸射杀机。朱微奇货可居，乃是对于朱元璋的大好筹马，现在皇族内哄，前程莫测，倘若善加操纵，必能生发奇效，这个事理三岁小儿也能明白。叶灵苏恰好得寸进尺，竟想带走公主，云虚惊诧之余，打心底腾起一股愤怒。
他嘴里如此说，内心却有隐衷。不知为何，自从登上大陆，他对叶灵苏很有几分害怕，每次见她，只想逃得越远越好，非得与之相处，便觉局促、难堪，难以言述。
云虚悄悄迷惑，随口道：“楚兄做了盐帮的长老？真叫人意想不到。”
世人更加惊奇，楚空山出了名的狷介，盐帮俗不成耐，只怕历代帮主都不在他眼里。再以他的武功，入了盐帮，不当帮主，也是长老之尊，做个浅显弟子，何止是屈才，的确就是荒唐。更可怪的是，楚空山不觉得耻，反觉得荣，仿佛能进盐帮，已是求之不得的妙事。
童耀堂堂东岛尊主，竟被两大妙手当作皮球玩弄，固然稳住身形，心中羞愤难当，一张脸比如酱爆猪肝，俄然大呼一声，掉头跑出厅堂。世人均是一愣，杨风来忙叫：“童老弟，慢走。”纵身赶了上去。
云虚看出世民气机，但他成大事不拘末节，也不睬会，漫不经意地说道：“楚兄成名已久，理应不会胡说。也罢，我看你面子，放这姓乐的一马。”
乐之扬深知江湖险恶，叶灵苏身陷此中、烦恼甚多，远不如朱微设想中那么萧洒适意，但见她神情，也不忍说破，谈笑道：“来日方长，度过这一劫，我们也去江湖上逛逛。”
“长老？”楚空山笑了笑，“中间汲引我了，楚某只是盐帮里最平常的弟子，就是这个身份，也是我好轻易才弄到手的呢！”
叶灵苏开初心机疑虑，几近为此翻脸，但是细心揣摩，这老儿发乎情、止乎礼，进退有度，并无一星半点儿下贱心机，加上见多识广、辞吐高深，与之相处，倒也不觉厌倦。更紧急的是，盐帮民气不齐，鱼龙稠浊，叶灵苏又是女子，帮浩繁是男人，对她大不平气，帮内暗潮涌动，一众长老、使者当中，只要孟飞燕对她心悦诚服，楚空山又是孟飞燕的恩师，若无这一对师徒助力，要想利用帮务，当真停滞重重。是以原因，叶灵苏只好将楚空山留在身边，一来拉拢孟飞燕，二来借他威名，震慑帮中宵小。
“她生得真美。”朱微又叹一口气，“没想到大家间竟有如许斑斓的女子？”
乐之扬心生狂喜，不顾统统地冲上前去，打量一眼，拉着她手，回身走向厅外。走了数步，朱微俄然摆脱他手，走到叶灵苏面前，欠身施礼，轻声说道：“多谢女人。”