乐之扬眼看西城世人要走，仓猝赶了上去，叫道：“地母娘娘，还请留步。”秋涛回过甚来，冷冷道：“紫盐使者有何指教？”
盐帮世人本在张望，忽见女帮主身先士卒、勇夺敌船，均是羞惭昂扬、士气大振，鼓噪着放舟入江，浩浩大荡地冲向西南，一阵厮杀下来，竟将包抄冲开了一个缺口。
王子昆叛出盐帮，帮中奥妙泄漏，各省堂口都有危急。叶灵苏调集帮众，决定三大长老和各省堂主扮装潜行，返回各自堂口，转移帮中弟子。五盐使者随叶灵苏留在东南，持续运营总堂。只不过，京师待不住了，有味庄也不能再回，只能先去扬州暂避风头。
叶灵苏肝火未消，面色潮红，心口起伏，好半晌才平复下来，她望着乐之扬，不知不觉，神采垂垂凄楚起来，过了一会儿，忽地问道：“你在都城，住在哪儿？”
乐之扬低头沮丧，点头说：“我问过，她不肯的。”
叶灵苏瞥他一眼，看向远处，悄悄叹一口气，说道：“乐之扬，你真的喜好她么？”
万绳也点了点头，向乐之扬说道：“见到城主，我自会代为传达此事。”乐之扬越听越觉悲观，叹道：“那位师友伤势沉重，只怕迟延不了多久。”
楚空山师徒紧随厥后，也夺下了一艘官船，乐之扬和淳于英、杜酉阳和华亭，也各领一部，连夺二船。这一群人武功高强，远非平常官兵所比，一时纵横驰骋，所过惨叫连连，不一会儿的工夫，就有十余艘官船易主。
乐之扬望着女子背影，心中一团乱麻。西城见死不救，大大出乎料想，但看万绳、秋涛的神情，这件事仿佛又有隐情，至于何种隐情，乐之扬想来想去，不得方法，再想到席应真的伤势，心中更添烦恼。
忽听一声清啸，一团白影腾空而起，兰追踏水如飞，冲上一艘官船。官军们何曾见过徒步过江的神技，还没比武，灵魂先丢了一半。白伞左一转、右一扫，船上的官军纷繁落水。不一阵的工夫，兵将扫荡一空，兰追踏水而过，又上其他舰船，这么如法炮制，未几一时，江面上便多了很多空船。
乐之扬一愣：“我如何蠢了？”叶灵苏俏脸涨红，锐声说道：“你还不蠢么？既然喜好她，又怎能让她嫁给别人？换了是我，就该把她从紫禁城里抢出来，带着她远走高飞。”
她的语气极力平平，却掩不住此中的苦涩。看着她的模样，乐之扬俄然生出一丝愧意。他借口照顾席应真，内心深处，还是不想分开朱微。
这时官军连发号炮，百船竞发，进逼上来，看意义，仿佛想要登岸捉人。叶灵苏一挥手，大声叫道：“三大长老，你们各领本部，向西南边突围。”
顷刻间，乐之扬的胸中涌起一股悲惨，蓦地回身，快步向西走去，丢下叶灵苏一个，呆呆站在那儿，垂垂消逝在夜色当中。
万绳点头说：“这件事跟你无关……”话没说完，忽听水怜影说道：“万师伯，盐帮打击蘅筕水榭，若非乐公子仗义脱手，怜影早已存亡不知。莲航、岚耘被擒，乐公子为救她们，不顾存亡，勇闯‘河咸海淡之会’，力斗盐帮群雄，几近重伤送命。城主一贯看重恩德，乐公子义薄云天，我们若不帮他，岂不违背了城主的教诲？”
乐之扬松一口气，笑道：“部属服从。”横笛吹了两声，飞雪从天落下，它认出叶灵苏，眼中透出一股敌意。
秋涛奇道：“甚么大事？”乐之扬说道：“我有一名师友，中了东岛的‘逆阳指’。”
乐之扬苦笑道：“云虚不肯相救，叶女人又没有练成‘转阴易阳术’，梁城主是‘西昆仑’的传人，想也精通此术。还望各位大施仁德，为我引见城主。”