菀妍：
酒过三巡，四人垂垂熟络了起来，谈古论今谈天说地无所不言，便说到了现在的边陲战事，“传闻西北战事垂危，连连败仗，皇上发怒了，要朝廷高低大家想体例。”“能有甚么体例？我们都是文官，对兵戈一窍不通。”“哎，我传闻西北官兵入秋后仍然穿戴夏季的衣衫！西北苦寒，如何能不打败仗！”
沈源带清河来到他们的雅间说：“各位仁兄，我来先容一下，这位是我的同窗老友穆清河，这两位是小弟同事老友周毅、林吉祥。”本来这沈源和清河在会试后便再未会面，清河并不晓得沈源现在就任何方，只听沈源道：“你我一别也有一年不足，我们同窗之时，你是教员最喜好的门生，哎！恰好……罢了！”清河晓得沈源的意义，只因教员有生之年未能瞥见本身考取功名。
“不说这些悲伤的话了，穆兄现在在那里高就？”这正点到了他的把柄，他当年会试时因为没有钱孝敬考官，被拒之门外，幸亏碰到柳大人巡考，才入得考场，但测验时候过半，已经难以挽回。
菀妍心中冲动翻来覆去难以入眠，不知先生看了函件可否晓得本身难以落笔的羞怯？可否晓得本身在这里沉默寡言谨慎谨慎？可否晓得本身画地为牢般的糊口？