“痴儿！为父是为你好。攀上临乡侯这株高枝，可保黄门令平生繁华安然。为父老矣，终有散手人寰的一天。你若与少令树敌，到当时，另有那个能护你全面！”
张让清了清嗓子，这便言道“都说，临乡侯虽出同根，却早已是旁杈末枝，与宗亲诸刘并非远亲。且家属身份寒微，散落官方百余年，身染土气，与贱民无异。其人又喜交友草泽，自甘出错。再有大典，不该入宗亲诸刘行列……”
“阿父……”小黄门满脸不平气。
“统统皆如黄门令所言。乃是五官中郎将无礼在前，临乡侯脱手惩办在后。”张让躬身答道。
“圣上竟对临乡侯如此眷顾，却不知是何故？”小黄门又问。
“呼――”中常侍一声长叹：“痴儿，为父不过是顺水行舟，讨圣上欢心罢了。”
此话正中下怀。天子一声嘲笑：“偷报瞒报，蓄奴储婢。又岂敢张扬？故而多一事不如少一事，便只能任由袁家子张扬。满朝公卿，尸位素餐，中饱私囊者何其多。另有脸让朕以国为家。且问文武百官，又有几人能做到？哪家不是坞堡纵横，美田遍野，牛羊如云，奴婢成群？独让朕以国为家？我呸！”
“还看不出？”张让低声言道：“外可御劲敌，内安百万民。献费比年看涨，又出身微末，为宗亲所鄙、为朱门所轻。如此人物，人间罕见。陛下焉能不垂怜？”
张让察言观色，贯穿圣意，这便顺着说道：“袁家子，常日里也是张扬惯了。世人皆避其锋芒，不与相争。却恰好惹上天家麒麟子。被骏马一起拖行，疾走三十余里。依老奴猜想，没有十天半月，怕是下不了床啦。”
“……”天子听闻久久不语。
君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？
天子公然发怒：“就他们崇高！月月领食高俸，犹不满足。却仍不时到宗正处哭穷，到宫中乞怜，朕不厌其烦。一个个肥头大耳，笨拙如猪也就罢了。本身碌碌有为，却要嫌弃同宗血亲。养这群蠢猪，除了充充天家门脸，另有何用？另有何用！”
见小黄门似懂非懂，张让微微感喟。出身相若，境遇不异，皆是外因。最首要，临乡侯纵有百般好，得不到宗亲、豪右之心，便只能老死于封邑，登不了帝位。一个做不了天子的天家麒麟，陛下焉能不喜？
张让绞尽脑汁，略作考虑，这便答道：“老奴觉得，临乡侯少复祖爵，颇多任侠民风。又秉承忠义，行事利落勇敢。为人夙来明净。心中无愧，自当全无顾忌。”
送走生母董太后。天子陛下思前想后，俄然开口：“张常侍？”
“麒麟拖捍鬼”，遂传为嘉话。
张让答道：“陛下圣明。临乡侯本来两位义弟，皆留在封邑，并未同来。此二位，乃是新结拜。”
“何故见得？”陛下诘问。
刘备归府后，便将太后所赐绶带，交由七色婢细细查验。七姐妹针线深得母亲亲传，便是拆开后再原样缝合。精密的针脚，一个都不会错。这些都需求些光阴。不等刘备交割完马市胡姬酒坊，府外已有动静传来。
“喏！”
君君臣臣，父父子子。
识时务者，难道豪杰？
“罢了。都起来吧。”天子长出一口气：“传我口谕。临乡侯，赐金（铜）五百斤，缯二百匹，采女十人。两位义弟，各赐御酒十瓮，宝甲一具，锦袍一件。以示嘉许。”
陛下不由笑道：“董重贪人美妾宝马，却让袁家子代他受过。被一女子削去发冠，竟另有脸进宫哭诉。朕的外戚，实在是不堪入目。如何能重用？”
犒赏所含圣意，却很首要。上陵礼祭，临乡侯斩杀战马，拖行长水军士。却受陛下所赏。明显，陛下也以为，临乡侯做得对。