应摸彩道：“这些谍报都是费钱买来的，代价不菲啊，不好弄呵。”
应摸彩道：“那奇特啥嘛，你遇见咱哥在武汉嘛，武汉另有鸭脖子好啃，另有武昌鱼好吃，武汉好嘛。”
杨香香道：“是啊，智囊部下有几小我专门汇集水道上的谍报。”
曹大元笑道：“好，好，我不懂，谁能搞懂女人的心呢，实在，女人的心比江湖更深啊。”
曹大元道：“那是二弟的本事，二弟把稳，千万不成露了行藏。”
曹大元道：“事理？哼，他是怕我今后夺了他的权吧，前怕狼后怕虎的，难成大事。”
杨香香问：“你让二弟去谈啥呀？”
杨香香道：“我也喜好武汉，不知为甚么，我特别喜好武汉。”
曹大元苦笑道：“哈，是吗？不是合股，是合作。”
曹阿元笑道：“行了行了，别闹了。说端庄的，你们看，老龙头分开邯郸，会从水道经洪泽湖、高邮湖回南京吗？”
杨香香道：“大元，你就放心吧，小弟是个鬼精灵，谁还能比他鬼呀。”
应摸彩摸摸头皮，笑道：“哪有那样做嫂子的，小弟的头都敢打，咱哥可从没打过我。”
杨香香道：“洪泽湖老迈在江湖上名头很响啊，人称‘金毛水怪’,名叫黄头毛，专门劫夺洪泽湖、高邮湖及运河一带的商旅，因行事奇特，非常狡猾，故交称‘水怪’。”
第二每天刚落黑，出去一个店伙，包着头帕，脸上沾了些髯毛，肩上搭了块毛巾，见了杨香香，问：“叨教客长，这儿有一名曹爷吗，内里有人找。”杨香香道：“有，有有，请他出去。”那店伙也不言语，一笑，反身关上院门，摘去头巾髯毛，道：“嫂子好，不熟谙小弟啦？”杨香香一愣，这才认了出来，道：“嗨，死鬼，把我吓死。”尖嘴鳄进了屋，三人非常亲热，客气了一番，叫了几个酒菜，关上门窗，边吃边谈起来。曹大元喜喝烈酒，叫了两瓶高度北京二锅头。
那是一辆两匹马拉的旧马车，车内坐位下备有马鞍鞯，随时能够换成单骑，飞奔逃窜。
应摸彩道：“周到，他也太周到了呀，你晓得赏银是如何分的，他要三十万中的二十五万，我方只得五万。这叫做算无遗策，算到人骨头里去了，算进不算出啊。”
三人说谈笑笑，时候过得缓慢，不觉已至深夜。
尖嘴鳄应摸彩，三十来岁，身材寡瘦，长得尖嘴猴腮，只是那双眼睛又黑又亮，骨碌碌乱转，透着机警活络。杨香香为他俩斟上酒。
曹大元问：“见着金毛水怪黄毛头没有？”
运河堆栈有三进深，几十间客房，他将最后一进的院落包了下来，图个平静稳便。叮咛店家道：如果有人来找曹爷的，就说住在后院。
曹大元哈哈一乐，道：“二弟，传闻过强龙难敌地头蛇吗，这是在他的地头上呀。银子我不看重，我只要老龙头栽了，老龙头栽了，咱哥俩才气重整旗鼓，乱中夺权。有了地盘，还怕甚么没有呀。”
杨香香道：“谁奇怪呀，人家奇怪的只是你。你老是不懂。”
曹大元道：“洪泽湖。”
曹大元道：“是，二弟是洪泽湖的人，洪泽湖的老迈是他的赤膊兄弟，从小在一起长大。”
杨香香道：“不会成的。”
曹大元问“莫非阴山一窝狼也想在水道上占有一席之地？吃着碗里的，想着锅里的？”
曹大元道：“谈合作。”
曹大元道笑笑道：“现在还不能奉告你。”
他俩的马车沿着运河旁的大道前行，人来车往，络绎不断，春野弥望，一片翠绿。
俄然，门别传来了“砰砰”的拍门声，门外喊：“开门开门。”