柳三哥却手舞足蹈，欢声道：“哇，真美，令民气旷神怡。”
老渔夫道：“天底下乞食的人多了，不在乎多几个。记着，来岁的本日便是你的忌辰。”
老渔夫笑道：“你有没有传闻过，有些下三滥的水寇毛贼，为了几十个铜板，也会动刀子杀人？”
老渔夫道：“哈哈，你小子也怕呀，还信科学，讲忌讳，我觉得你天不怕，地不怕呢。好，不说了。”
他带着野山猫“二黑”，来到运河旁的一处船埠，船埠上泊着很多大划子只。见此中一艘划子上，有个老渔夫坐在船面上晒太阳，他两鬓斑白，蓄着三绺髯毛，一付慈眉善目标模样，就走上前去问：“白叟家，租船去一趟高邮湖多少银子？”
老渔夫嘿嘿嘲笑道：“江湖上满是构造，有些构造任你如何猜也猜不透，各门各派，都有绝活，我白叟家只是雕虫小技了。你是快死的人，我白叟家也让你死个明白。这酒壶也有构造。酒壶内隔成两半，互不相干，一半的酒有迷药‘一口倒’，一半的酒没有迷药，壶柄下装有个暗钮，我一按暗钮，倒出来的酒就有迷药了，喝了就昏倒；给本身倒酒，就不按暗钮了，倒出来的酒，如何喝都没事。小子，明白了吗？象你如许的人，本不该到江湖上来混，江湖的水不是那么好趟的，满是他妈的混了千百年的老混水。”
柳三哥道：“真看不出，面相那么驯良的白叟，竟是个强盗。”
老渔夫道：“亏你找着人了，鬼门滩滩险水急，不熟谙水路的人，来一个栽一个，没有不翻船的。坐老头子的船，能够包你不翻船，不过，不能包你不遇着强盗。”
老渔夫道：“坐着别动，一乱动就要翻船。”
柳三哥道：“行，二两银子就二两银子。”
老渔夫道：“没那两刷子，牛得起来吗？”
柳三哥扮成落魄墨客，白日在城南各处转悠，没有发明曹大元等人的踪迹。第二天，心血来潮，决定去一趟鬼门滩。
他从湖里舀了一盘湖水，泼在柳三哥脸上，柳三哥缓缓醒来，展开眼道：“哇，真是好酒，才喝两口，就美美地睡了一觉。”
柳三哥道：“酒不辣就是水，辣才带劲。好啊，那就喝两杯。”
老渔夫举起了匕首，阳光反射在匕首刀刃上，非常刺目，柳三哥几近睁不开双眼……
老渔夫喝得醉熏熏的站起来，眼里腾起了杀气，拿起石上的匕首，板着脸，向柳三哥走去，柳三哥道：“白叟家，求求你，别杀我，我上有老下有小，全仗着我写字卖画为生呢。我死了，百口人就得去乞食了。”
柳三哥道：“没有，我喜好游山玩水，探听清楚了，才来玩。”
柳三哥道：“传闻过，不过，我不会运气那么差吧，啥不利的事都让我碰到。何况，我还佩着剑呢，那可不是装装模样，恐吓恐吓人的。”
重新塘河进入高邮湖，那就完整不是一回事了。这儿湖面开阔，一望无边，滩险水急，礁石整齐，孤岛荒洲，芦苇青青，船只希少，一派荒漠气象。
柳三哥道：“好。岛上不会有强盗吧？”
老渔夫道：“你晓得得好多啊，年青人，偶然候晓得很多，不是功德啊。我老头子是个酒鬼，啥事儿不问，只晓得‘小民有酒日日醉，鸿钧老祖千万岁，不管春夏与秋冬，干活赢利不怕累’，我尽管赢利糊口，懒得管世上的事。”
柳三哥道：“死生有命，繁华在天。白叟家，别老将强盗强盗挂在嘴上好不好，这事儿不能多说，有些事说多了，说着说着，就来了。”
他悄悄记取船儿行进的方向，船一向在向西北走，东边的岸线已看不见了，四周是白茫茫一片湖水，远处有星星点点的几个小岛。风越吹越紧，湖中波浪澎湃，划子在波峰浪谷间穿行，老渔夫道：“如何样，到中午了，想找个小岛歇息一下吗？”